前 言

    本书记载的是大约四年前发生的事。本人以为目前的情况已经发展

    到必须将实情公诸于世的阶段，曾经有一些最狂妄、最可笑的谣传，都

    说重要的证据已经让人扣留了。另外还有诸如此类很无聊的话。那些曲

    解的报道尤其在美国报纸上出现得更多。

    实际情况的记述最好不是出自考察团团员的手笔。其理由是显而易

    见的：大家有充足的理由可以假定他的记述是有偏见的。

    因此，我便建议爱咪·列瑟兰小姐担任这项任务。她显然是担任这

    工作的适当人选。对于这工作，她有最好的资格。他和匹茨市大学伊拉

    克考察团以前没有关系，所以不会有偏见。

    并且，她是一个观察力敏锐、极有头脑的目击者。

    说服列瑟兰小姐担任这工作并不是很容易的——其实，说服她可以

    说是我行医以来遭遇到的最困难的事——甚至于在她脱稿之后，她很奇

    怪地显示出不愿意让我看她的原稿。我发现这一部分是由于她说过的一

    些关于批评我女儿雪拉的话。我不久就消除了她这种顾虑。我叫她放

    心。我说，目前既然子女可以任意发表文章批评父母，当子女也挨骂的

    时候，做父母的也会很高兴的。她另外一个反对的理由是她对她自己的

    文章抱极谦虚的态度。她希望我会“校正她的文法错误等等”。相反的，我连一个字也不愿意改。我以为列瑟兰小姐的文笔有力、有个性，而且

    完全恰当。假若她在一段文字中称赫邱里·白罗为“白罗”，却在下一段

    文字中称他“白罗先生”，这样的变动既有趣，又有启发性。有时候，她

    可以说是“记得应有的礼貌”(医院里的护士是墨守礼节的)，可是，一

    转眼间，她对于自己所讲的话，感到津津有味，纯粹是一个普通的人那

    样，已经忘掉自己是个护士了。

    我做的唯一一件事，就是擅自撰写开头的一节。这是得力于列瑟兰

    小姐的一个朋友提供的一封信。希望把它当作类似眷首语看待——也就

    是想粗略地勾画出叙述者的面目。第一章

    在巴格达底格里斯皇宫大旅馆的大厅里，一个受过医院训练的护士

    正在完成一封信。她的自来水笔轻快地在信笺上掠过。……啊，亲爱的，我想，这实在就是我要报告给你的全部新闻。我

    得说，能够看到这世界的一鳞半爪，总是好的。不过，我希望每次出

    游，都让我到英国的地方吧，谢谢你!巴格达的脏乱，说起来让你不能

    相信——一点儿也不罗曼蒂克，不像你想象中天方夜谭里的情形。当

    然，只是在河面上，风景是美的，但是那个城的本身简直糟透了——根

    本没有像样的商店。克尔西少校带我逛过市场，并且，当然啦，我也不

    能否认，那些地方是颇饶奇趣的一但是只是很多的废物，和敲打铜盘的

    声音，把人震得头都疼了——而且那种东西，除非我有把握可以清洗干

    净，也不是我自己喜欢用的。用那些铜盘子，你得非常当心上面的铜

    锈。

    瑞利医师谈到的那个工作要是有什么消息，我会写信告诉你。他说

    这位美国先生现在就在巴格达，也许今天下午会来看我。他是为了他太

    太的病而来——她有“空想症”——这是瑞利医师说的。除此之外，他没

    说别的。当然啦，亲爱的，大家都知道那种病通常是什么情形(但是我

    希望实际上不是D.T.’s——抖颤性酒疯!)当然，瑞利医师井没说什么

    ——但是，他有一种神气表示——你明白我的意思，这位雷德纳博士是

    一位考古学家，如今正在为美国的一家博物馆在一个沙漠地带挖掘一个

    古丘。

    那么，亲爱的，我现在要结束这封信了。我想到你告诉我关于小斯

    塔宾的事，真是笑死人了。护士长究竟怎么说呢？

    暂时不多写了。

    爱咪·列瑟兰上

    她把信放到信封里，然后在上面写：伦敦，圣克利斯妥弗医院，柯

    尔修女收。

    当她套上笔套时，一个本地的待者来到她跟前、“有一位先生来看你：雷德纳博士。”

    列瑟兰护士转过身来。她看到一位中等身材，肩膀微微下垂的人。

    那人有褐色的胡须和温和但是很疲乏的眼睛。

    雷德纳博士看到的是一个三十二岁的女人，身材挺拔，态度充满信

    心。他看到一副好脾气的面孔，还有稍稍突出的蓝眼睛和富有光泽的揭

    发，他觉得，她的样子正是一个照顾精神病人应该有的样子：愉快、健

    壮、精明，而且实事求是。第二章

    我并不想冒充作家，佯称懂得如何写作。我这样做只是因为瑞利医

    师要我这样做，而且，不知为什么，瑞利医师要求你做一件事的时候，你是不会拒绝的。

    “啊，可是，瑞利大夫，”我说，“我是不懂文学的——一点儿也不

    懂。”

    “胡说!”他说，“那么，你就把它当病历记录来写好了。”

    “啊，当然啦，你可以这样看法。”

    瑞利医师继续说下去。他说现在我们迫切需要对那个亚瑞米亚古丘

    事件有一个直率而明白的叙述。

    “这样的文字如果是与那件事有利害关系的人写的，就不足凭信，他们会说这样的记载总是有偏见的。”

    当然，那也是实在的。我始终都在场，但是，可以说是一个局外的

    人。 、“大夫，你为什么不自己写呢？”我问。

    “我不在现场——你是在的。而且，”他叹口气，接着说，“我的女

    儿不让我写。”

    他对那个黄毛丫头竟会让步到这个样子，实在非常丢脸，我有点想

    这样说。可是，这时候我看到他在眨眼。那是瑞利医师最令人头痛的地

    方。你永远不会知道他是在开玩笑，我是认真的，他总是以同样缓慢忧

    郁的方式说话一但是多半都在眨眼。

    “那么，”我不敢肯定地说，“我想我可以那样做。”

    “你当然可以。”

    “我只是不知道如何开始。”“那种文字有一个很好的前例。从根由处开始，继续到底，然后就

    打住。”

    “我甚至于不晓得那件事的根由是什么，也不晓得由什么地方开

    始。”我犹豫地说。

    “护士，相信我。开头的困难和知道如何停止的困难一比，就不算

    回事了。至少，我讲演的时候就是这样。必须背后有人用力拉着我的上

    衣后摆，才能把我拉下来。”

    “啊，你是在开玩笑，大夫。”

    “我是非常认真的。现在怎么说？”

    另外一件事令我很烦恼、犹豫了片刻，我说：“大夫，你知道，我

    恐怕有时候很容易露出个人的感觉。”

    “哎呀，小姐，愈表现个人的感觉愈好!这是一个真人的故事——

    不是橱窗里摆的假人的故事!你要表现个人的感觉，你可以有偏见，你

    可以表示怨恨一你可以想怎样写就怎样写!照你自己的看法写。如果有

    一星半点中伤人的地方，我们总可以在事后加以剪裁。只要写下去就好

    了，你是个明白人，完全可以把那个事件合情合理、实事求是地写出

    来。”所以，事情就这样决定了。我答应他尽力而为。

    我就在这里开始写了。不过、就像我对大夫说的，很难晓得究竟从

    什么地方开始。 ”

    我想我应该说一两句有关自己的话。我叫爱咪·列瑟兰，三十二

    岁。我在圣克利斯妥弗医院受过训练，做了两年妇产科的护理工作。我

    做过一些私人方面的工作，在德文郡街本狄克斯小姐的疗养院工作四

    年。后来应聘陪一位克尔西太太出国到伊拉克。她的小孩诞生时，我照

    顾她。她准备同她先生到巴格达。那里有一个保姆，在她一个朋友家做

    了几年。现在她已经同那个保姆定好，朋友的孩子将要回国就学。那保

    姆同意等孩子们离开的时候到克尔西太太这里来。克尔西太太身体纤

    弱，这次带着一个这么小的婴儿旅行，觉得很紧张。为照顾其太太和孩

    子，克尔西少校就聘我同他太太一起去。到巴格达后除非我们找到一个

    需要在回国途中请护士的人，他们便负责我回国的旅费。那么，现在就没有必要描述克尔西夫妇和他们的小孩了——那小孩

    儿很可爱。克尔西太太人也很好，不过是属于那种急躁型的女人。我很

    喜欢这次航行的生活，我以前从未在海上航行如此之久。

    瑞利医师也在船上，他是一个黑发、长面孔的人，常常以低沉、悲

    伤的声调讲各种各样可笑的话，我想他喜欢开我的玩笑，常常说一些最

    特别的事，看我是否相信。他是一个叫做哈沙尼的地方政府机关的医师

    ——那是离巴格达一天半旅程的地方。

    我在巴格达住了大约一星期，后来偶然遇见他。他问我什么时候离

    开克尔西家。我说他这样问我很有趣，因为，事实上赖特一家人(就是

    我上面提到的另外一家人)准备提早回国，他们的保姆马上就可以来

    了。

    他说他已经听说关于赖特一家的事了，又说，那就是他问我的原

    因。

    “护士小姐，其实，我这里有一个你可能担任的工作。”

    “一个病人吗？”

    他皱起面孔，仿佛在考虑。

    “几乎不可以称为病人，只是有一位太太，她有——可否说——空

    想症？”

    “啊!”我感到有些惊讶。我们通常都知道那是指什么而言——那是

    由于饮酒或者服用麻醉剂而引起的!

    瑞利医师没有进一步说明。他很谨慎。

    “是的，”他说，“一位雷德纳太太；丈夫是美国人——更正确地

    说，应该说是美瑞混血的人，他是一个大规模的美国古物挖掘队的领

    队。”

    于是，他就说明，这个古物考察团正在挖掘一个巨大的亚述古城的

    遗址，一个像尼尼微一样的地方。考察团住的房子离哈沙尼实际上并不

    很远，但是，那是一个荒凉的地方。雷德纳博士担心他太太的健康，已

    经有一段时候了。“他对于她的情形讲得不太明白，但是，她似乎是一再的带有恐怖

    状的神经发作。”

    “在白天，他们是不是把她撇在家里，同当地人在一起？”我问。

    “啊，不会的，有不少人呢——大约七八个。我想，她不会独自一

    人在家，但是，有一件事似乎是毫无疑问的：她总是想人非非，结果总

    是陷入一种很古怪的状态。雷德纳担任的工作可能很繁重。但是，他对

    于他的妻子爱得很深，他知道她有这种情形，非常担忧。”

    “她的身体健康吗？”我问。

    “健康——啊，健康，我想是的。不，我想，她的身体是没有毛病

    的。但是，她——嗯，你一定明白我的意思，常常幻想事情。”

    “甚么样的事？”我问。”

    但是，他避开这一点，只是困惑地低声说：“她常常无中生有地愈

    想愈激动。我实在觉得她的这些恐惧毫无根据。”

    “恐惧什么，雷德纳博士？”

    他空洞地说：“啊，只是——神经紧张的恐惧，你明白吗？”

    我想，十之八九，这是麻醉剂作祟。他没有发现，很多男人都不会

    发现，他们只是不知道他们的妻子为何如此神经过敏，为何心情有这样

    不寻常的变化。

    我问他雷德纳太太是否赞成我来。他的脸上露出笑容。

    “赞成。我很惊奇，又惊奇又高兴，她说这是个好主意。她说，这

    样她就会觉得安全得多，”

    我觉得这话很奇怪，“安全得多”，用这种字眼儿是很奇怪的，我慢

    慢猜测，雷德纳太太也许是个精神病人。他带着一种孩子似的热诚态度

    继续说下去。

    “我相信你会和她相处得非常融洽，她实在是一个很可爱的人。”他的笑容令人消除一切疑虑。“她觉得你来会使她感到非常安心。我一看

    到你，我就有同样的感觉，不知道你是否许可我这样说，你的样子非常

    健康，并且露出极富判断力的样子，我相信你就是陪伴露伊思最适当的

    人。”

    “那么，我只好试试了，雷德纳博士。”我高兴地说，“我实在希望

    能对你太太有些帮助。她也许是同当地人在一起感到紧张吧？”

    “啊，啊，不是的。”他摇摇头，对我这样的想法觉得很有趣。“我

    的太太很喜欢阿拉伯人——她欣赏他们的纯朴和幽默感。这只是她第二

    次在发掘期到这里来——我们结婚还不到两年——但是她已经会说相当

    多的阿拉伯话了。”

    我沉默了片刻，然后我再试一试。

    “你能告诉我你太太害怕些什么吗，雷德纳博士？”

    他犹豫了一下，然后慢慢地说：“我希望——我想——她会亲自告

    诉你。”

    我由他那里可以问出来的，只有这些。第三章

    一切安排停当。我预定下星期到亚瑞米亚古丘发掘场。克尔西太太

    正忙着在阿尔维亚安顿下来。我很高兴能帮她减轻一些工作的负担；

    在那一段期间，有一两次，我听到人家谈到雷德纳古物考察团的

    事。克尔西太太的朋友——一个年轻的空军中队长惊奇地噘起嘴巴

    说：“可爱的露伊思!原来这就是她最近的情形呀!”他转过身来对着

    我：“护士小姐；那是我们替她起的外号，她始终是以‘可爱的露伊思’闻

    名的!”

    “那么，她是这么漂亮吗？”我问。

    “这是照她对自己的评价说的。她自以为是可爱的!”

    “约翰，现在不要这么坏吧，”克尔西太太说，“你难道不知道她并

    不是唯一以为如此的人!许多人都为她而神魂颠倒呢。”

    “也许你说得对，她也许年纪有点大了，但是，风韵犹存呢。”

    “你自己也拜倒在石榴裙下呢!”克尔西太太哈哈大笑地说。

    那位空军中队长满脸通红，有些难为情地说：“啊，她是很迷人

    的。至于雷德纳本人呢，她走过的地方，他都要焚香膜拜呢!全考察团

    的人也都崇拜她，他们理当如此!”

    “一共有多少人？”我问。

    “各种人都有，那一国人都有，护士小姐。”那中队长愉快地

    说，“有一个英国建筑师，一个法国神父，是迦太基人，他负责辨认碑

    文——石碑——你知道吗？还有詹森小姐，她也是英国人——是一位总

    管一切杂务的人。还有一个小胖子，担任摄影，他是美国人。还有麦加

    多夫妇，天晓得他们是那一国人。麦加多太太很年轻，是一个像蛇一样

    的女人——啊——她很恨可爱的露伊思呀!还有两个年轻小伙子，这就

    是全班人马，有少数很怪的家伙，但是大致都很好……你同意我的说法

    吗，潘尼曼？”他是对一个上年纪的人讲话，那人正坐在那里，若有所思地转动着

    一副夹鼻眼镜。

    后者吃了一惊，抬头一望。

    “是的——是的——实在很好。这是说，个别的说。当然，麦加多

    是个怪家伙——”

    “他留着那么怪的胡于，”克尔西太太插嘴说，“是很怪的弯弯曲曲

    的那一种胡子。” 。

    潘尼曼少校继续说下去，没注意她插进的话。

    “那两个年轻小伙子都很好，那个美国人颇沉静，那个英国人的话

    多了一点。奇怪，通常的情形正相反。雷德纳本人是个很讨人喜欢的人

    一很谦虚，一点也不摆架子，是的，个别而论，他们都是很友善的人。

    但是，不知道为什么，我也许是太爱想象，但是上一次我去看他们的时

    候，我有一个奇怪的印象，觉得有什么地方不对劲儿，我不知道确实是

    什么缘故。他们没一个似乎是自然的，有一种很奇怪的紧张气氛。我可

    以告诉你们一件事，这件事最足以说明我的意思：他们在餐桌上互相传

    递牛油的时候，太客气。”

    我有点儿腼腆地说——因为我不喜欢妄加品评——“大家关在一个

    房子里太久的时候，都会变得心烦的，我由于医院方面的经验很了解这

    种情形。”

    “你说得对，”克尔西少校说，“但是，现在是挖掘期的初期，那种

    心烦的现象还不会有。”

    “一个古物考察团也许就是我们这里的生活缩影，”潘尼曼少校

    说，“有派系，有敌手，有妒忌。”

    “听你这么说，仿佛他们今年有很多新加入的人了。”克尔西少校

    说。

    “让我算算看，”中队长屈指算了起来，“柯尔曼是新来的。

    瑞特也是新来的。爱莫特去年就来了。麦加多夫妇也一样。拉维尼

    神父是新来的，他是代替比尔德博士的，因为比尔德博士今年病了，不能出来。贾雷当然是老团员了，五年前一开始发掘之后他就来了。詹森

    小姐来的时候同贾雷一样久。”

    “我始终以为他们在亚瑞米亚古丘挖掘场相处得很融洽，”克尔西少

    校说，“他们似乎像一家人一样。我们要是想到人性是什么样子，就觉

    得这是实在令人惊奇的现象。我相信列瑟兰护士同意我的话。”

    “这个——”我说，“我不知道你所说的话有什么不对。我在医院里

    见到的争吵情形是这样的，他们争吵往往只是为了一壶茶而已。”

    “是的，一个人在密集的社会里很容易变得非常小气，”潘尼曼少校

    说，“我仍然是觉得这件事的起因不仅如此。雷德纳是一个如此温和，毫不摆架子的人，并且实在是机智多谋。他始终能设法让他团里的人很

    快乐，彼此相处融洽。但是，前几天我的确感觉到有一种紧张的气

    氛。”

    克尔西太太哈哈大笑。’

    “那么，你就看不出其中原因了？其实，这是显而易见的!”

    “你的用意何在？”

    “当然是雷德纳大太呀!”

    “啊，算了吧，玛丽!”她的丈夫说，“她是个可爱的人!丝毫没有

    那种爱吵架的女人样子。”

    “我并没说她爱吵架。她会使别人吵架!”

    “怎样使别人吵架？她为什么会这样？”

    “为什么？为什么？因为她感觉无聊。她不是考古学家，只是山个

    考古学家的太太。她觉得无聊。她和外界一切新奇刺激的事统统隔绝。

    因此，她就为自己安排一些紧张、刺激的事。她故意使别人不和，而引

    以为乐。”

    “玛丽，你一点儿也不晓得实情，你只是在想象。”

    “当然我是在想象!但是你会发觉我想得对。可爱的露伊思并非无缘无故地露出蒙娜·丽莎那副样子：她也许并无恶意。但是，她想看看

    会发生什么后果。”

    “她对雷德纳是一往情深的。”

    “啊，也许是的。我并不是说有什么下流的阴谋。但是，那个女

    人，她是个allumeuse(引火人)!”

    “女人彼此是非常亲爱的。”克尔西少校说。

    “我知道，小猫，小猫，小猫：那就是你们男人会说的。但是，我

    们通常对自己认识得更正确。”

    “假定克尔西太太那些苛刻的揣测是实在的。我仍然以为那也不能

    说明为什么有那种奇怪的紧张感觉——那种有点像雷雨欲来时的感觉。

    我有一种很强烈的感觉：暴风雨可能一阶即发。”

    “不要吓唬护士小姐了，”克尔西太太说，“三天之后她就要到那里

    去，你的话会使她打消原议。”

    “啊，你们不会吓倒我的。”我哈哈大笑地说。

    我对于方才的那些话仍然想得很多，雷德纳博士所说的“安全得

    多”，这几个字眼儿用得很奇怪，并且一再出现在我的脑海。是不是他

    太太秘密的恐惧——也许她不肯承认，或者没有表示——在其余那些人

    方面引起反应，或者是那种实在的紧张感(或者是那种感觉的未知原

    因)在她的神经上引起皮应？

    我把克尔西大太用的那个字allumeuse在字典里查出来，可是也不能

    找出什么意义。

    我暗想：那么，我就等着瞧了。第四章

    三天以后，我离开了巴格达。

    我离开克尔西太太和她的小宝宝，觉得很难过。那个小宝宝是个很

    可爱的小孩儿，养得白白胖胖，每周都会适当地增加几两体重。克尔西

    少校送我到车站，等开车后才回去。我应该第二大早晨到达克科克。那

    里会有人接我。

    我在火车上睡得不好，老是做梦，颇以为苦。

    虽然如此，第二天早晨，我醒来时往窗外一望，天朗气清，于是，我就对于即将见到的人感到兴趣与好奇。

    正当我站在月台上犹豫不决、四下张望的时候，看见一个年轻人朝

    我这里走过来。他有一个红红的圆面孔。在我有生以来，实在从未见到

    确实像乌德豪先生幽默小说里的年轻人。

    “哈罗，哈罗，哈罗，”他说，“是列瑟兰护士吗？啊，我是说，你

    必定是的——我可以看得出，哈，哈!我的名字是柯尔曼。

    雷德纳博士派我来的，你好吗？一路辛苦吧？我可知道这火车上的

    情形!啊，现在一你吃过早餐吗？这是你的行李吗？你很朴素，对不

    对？雷德纳太太有四个手提箱，一个大衣箱——一个帽盒，一个上等的

    枕头，七七八八的，其他物件，那就不在话下。我说的话太多吗？到老

    巴士上来坐吧!”

    有一辆车子等在那里，后来我听见有人把那种车子称为旅行车。那

    车子有点像四轮游览马车，有点像长形四轮车，也有点像汽车。柯尔曼

    先生扶我上车，一面对我说明，顶好坐在驾驶座位旁边的位子上，震动

    得比较小些。

    震动!不知道这个价值可疑的新玩艺会不会崩溃成碎片。

    而且，这马路一点不像是马路——只是一种路，上面都是车辙和泥

    坑。真是辉煌灿烂的东方吗？当我想到我们英国那些漂亮的公路干线

    时，就觉得充满乡愁。柯尔曼由后面他的座位上向前探过身子来，在我耳边大声讲了许多

    话。

    “路的状况很好，”等到车子把我们大家几乎颠到车顶以后，他对我

    这样喊。

    虽然他是在认真地说的。

    “这样对人很好，刺激肝脏，使它能灵活地发挥功能。”他说：“护

    士小姐，这你应该懂得。”

    “如果我的头震裂了，受了刺激的肝脏对我是没什么好处的。”我厉

    声地说。

    “你应该在雨后到这里来走走，棒极了。大部分的时间我们都是向

    侧面走的。”

    对这个我没有反应。

    不久，我们就得渡河了。我们渡河乘的是你可以想象到的最不稳当

    的渡船。我觉得全靠主的慈悲，我们才能渡过，但是，每人似乎都以为

    这是很平常的。

    我们费了四个小时才到达哈沙尼。出乎我的意料，那是一个很大的

    地方。我们由河的另一边渡到那里之前，那地方看起来也很美!白色的

    屋字矗立在那里，有回教的尖塔，像仙境。虽然如此，当我们过了桥，来到那地方时，就有一些不同了。如此难闻的气味，房子都摇摇欲倾，破败不堪，到处都是泥泞，一片脏乱。

    柯尔曼把我带到瑞利大夫的家里。他说，瑞利大夫就在家等着我一

    同吃午饭。

    瑞利大夫像以前一样的亲切，他的房子也很好，有浴室，样样东西

    都是崭新的。我舒舒服服地洗了一个澡，等到我穿上制服，走下楼时，我觉得很愉快。

    午餐刚刚准备好，于是，我们便走进餐厅，大夫替他的女儿道歉。

    他说她经常是晚来的。我们刚刚吃了一道酱烧蛋，她就走了进来。瑞利大夫说：“护士小

    姐，这是小女雪拉。”

    她同我握手，问我一路可好，同时把帽子扔到一边，对柯尔曼先生

    冷冷地点点头，便坐下来。

    “啊，比尔，”她说，“近来怎么样？”

    他开始和她谈关于俱乐部即将举行的宴会之类的事。于是，我就对

    她打量一番。

    我不能说很喜欢她。她的态度稍嫌冷淡，不是我喜欢的那种女孩

    子。虽然好看，却显得太随随便便。黑发，碧眼——有点苍白的面孔和

    常见的涂着唇膏的嘴巴。她讲起话来，冷冷的，带着讽刺的调子，令人

    不快。以前我底下有个见习护士很像她——我承认，那是一个工作表现

    很好的女孩儿，但是她的态度始终令人不快。

    我觉得柯尔曼先生似乎已经让她弄得神魂颠倒了。他说手话来，有

    点口吃，所说的话比以前更愚蠢。他这模样使我想起一只直摇尾巴的

    狗，拼命要讨人欢喜。

    午餐后，瑞利大夫到医院去了。柯尔曼先生要进城去取一些东西。

    雪拉小姐问我，是想到城里逛逛呢，还是留在家里。她说，柯尔曼先生

    一小时之后会回来接我。

    “有什么可以看看的地方吗？”我问。

    “有一些很别致的地方，”雪拉小姐说，“但是，我不知道你是否喜

    欢。那里非常脏。”她的这种说法使找有点儿火。我始终不能了解，为

    什么一个地方只要别致，脏一点儿就可以原谅。

    未了，她带我到俱乐部。那地方面对着河，倒很可喜。那里有英文

    报纸和杂志。

    我们回来的时候，柯尔曼先生尚未到：于是我们就坐下来聊天。不

    知为什么，我们聊得并不轻松。

    她问我是否见过雷德纳太太。“没有，”我说，“只见过她的先生。”

    “啊，”她说，“不知道你对她会如何想法。”

    对这个，我没说什么。于是，她接着说下去：“我很喜欢雷德纳博

    士。人人都喜欢他。”

    我想那就等于说：你不喜欢他的太太。

    我仍然没说什么，不久，她突然问：“她怎么了，雷德纳博士对你

    说过吗？”

    我不打算在尚未见到病人之前就说她的闲话。所以，我便含糊其词

    地说：“听说她的身体不大好，需要人照顾。”

    她哈哈大笑——那是一种恶意的笑声——刺耳而且粗鲁。

    “哎呀，”她说，“有九个人照顾她，难道还不够吗？”

    “我想他们都有自己的工作要做。”我说。

    “有工作要做吗？当然他们有工作做。但是，先要照顾露伊思——

    她一定要这样，一点不能含糊。”

    对了——我想——你不喜欢她。

    “我仍然不明白，”瑞利小姐继续说，“她要请一个医院来的专门护

    士来做什么。我倒以为找一个外行人照顾，更适合。

    我觉得不需要一个经常把体温计塞到她口里，按她的脉搏，把样样

    事都得确确实实地办的人来照顾她。”

    啊，我得承认，我很好奇。

    “你以为她没什么毛病吗？”我问。

    “当然，她什么毛病都没有!那个女人像牛一样的健壮。

    ‘亲爱的露伊思一夜没睡’，‘她的眼睛下面有黑圈。’对了，用蓝铅笔把它记下来吧!不管做什么，只要引人注意就好。要让每个人都在她

    身边团团转，大惊小怪地照顾她。”

    当然，她的话有点道理。我看到过一些患优郁症的病人(哪个护士

    没见过？)他们最喜欢举家上下都围着自己团团转，伺候他们。假若大

    夫或护士对他们说，“你实在一点毛病都没有!”那么，首先，他们就不

    相信。他们那副愤怒的样子倒是实实在在的。

    当然啦，雷德纳太太很可能就是这种病人；很自然的，做大夫的就

    是首先受骗的人。我发现，就疾病而言，做大夫的是最容易轻信的人。

    但是，这仍然与我所听到的话不符合。例如，这与“安全得多”这几个字

    不符合。

    奇怪，那几个字我怎么总忘不了？

    我想到这个、便说：“雷德纳太太是一个神经过敏的人吗？譬如

    说，远游在外，她不觉得紧张吗？”

    “有什么事情会使她神经紧张的：哎呀，他们那里有十个人哪!，而且，他们还有守卫——那是因为要保护古物，啊，不会，不会!她不

    会神经紧张的——至少——”

    她拟乎突然想起一件什么事，忽然住嘴——过了一两分钟，又慢慢

    地继续说下去。

    “很奇怪，你会那样说。”

    “为什么？”

    “我和贾维斯空军上尉前几天驾车到他们那里去。那是在上午，他

    们大部分人都到发掘场工作去了。她正坐在那里写信，我想她是听见我

    们进来了。平常接客人进来的那个仆人只有在那一次不在，我们一直走

    到廊子里。她显然看到墙上贾维斯上尉的影子——她吓得尖叫起来!后

    来，她当然向我们道歉。她说她以为是个陌生的男人。那也有些奇怪。

    我是说，即使是上个陌生的男人，为什么会害怕呢？”

    我忍耐着，点点头。

    瑞利小姐沉默片刻，然后突然说：“我不知道他们今年有什么不对劲儿。他们都显得心神不安。詹森总是闷闷不乐的，因此，她简直不能

    开口。大维能不说话就不说话，比尔当然永不停嘴。不过，不知道为什

    么，他那喋喋不休的话反而使别人更不安。贾雷走来走去，那样子仿佛

    是一根弦随时都会折断。

    而且他们都彼此防备着，仿佛——仿佛——啊，我不知道是什么

    ——可是很奇怪。”

    我想，很奇怪，像瑞利小姐和潘尼曼少校那样迥然不同的两个人，怎么会有同样的感觉。

    就在这个时候，柯尔曼先生慌慌忙忙地走进来。“慌慌忙忙”这几个

    字正好可以形容那种情形。假若他的舌头闲着，他忽然拿出一个尾巴来

    摇个不停，你也不会觉得奇怪。

    “哈——罗!”他说，“全世界最会采购的人——那就是我!你带护

    士小姐去参观本城的美景了吗？”

    “她的印象很不好，”瑞利小姐冷冷地说。

    “这也难怪，”柯尔曼先生亲切地说，“这实在是个最破旧的乡下地

    方。”

    “你不是一个爱好别致玩艺儿或者古物的人，对不对？比尔？我真

    想不出你为什么干考古工作。”

    “这不能怪我。要怪我的监护人。他是饱学之士——他是他那个大

    学的研究教授——就是在家里穿着便鞋的时候也博览群籍——他就是那

    一种人。有一个像我这样的人要监护，多少有点使他感到震惊；”

    “我想，你这样被迫从事这个自己不喜欢的职业，真是惨透了。”那

    位小姐尖刻地说。

    “不是被迫，雪拉，好小姐，不是被迫。老先生问我想要从事什么

    特别的职业，我说我没什么特别的愿望。因此，他就设法让我在这里服

    务一个挖掘期。”

    “但是，难道你实在不知道你喜欢做什么吗？你必须要知道呀。”“我当然知道呀。我的想法是什么工作都不担任。我喜欢做的事是

    有很多的钱，参加赛车活动。”

    “你真荒唐!”瑞利小姐说。

    她的话听起来像是很生气的样子。

    “啊，我知道这是不可能的，”柯尔曼兴致勃勃地说，“所以，假若

    我必须要做点事，只要不是在办公室里一天到晚的苦干，做什么我都不

    在乎。我很愿意到世界各处游历一下。‘瞧我的!’我说，于是，我就来

    了。”

    “我想，你这人必定是大有用处啦？”

    “这你就错了。我能像任何人一样站在挖掘工地大喊‘安拉!’并且，我在绘画方面还不错呢，我在学校的时候模仿别人的笔迹是我的特长

    呢。假若有必要，我还会成为第一流的伪造专家。啊，我也许会干那一

    行的。假若有一天，你在等候公共汽车的时候，我的豪华汽车溅得你一

    身泥，你就会知道我已经是犯罪老手了。”

    瑞利小姐冷冷地说：“你不觉得不该讲这许多话吗？不是该动身的

    时候吗？”

    “我们很好客，是不是，护士小姐？”

    “我相信列瑟兰护士一定急于安顿下来。”

    “你样样事都有把握。”柯尔曼先生咧着嘴笑笑，这样反击她。

    我想，你说的是实在的。自信过强的调皮姑娘。

    我冷冷地说：“也许我们还是动身好，柯尔曼先生。”

    “你说得对，护士小姐。”

    我和瑞利小姐握手，向她道谢，然后，我们就出发。

    “雪拉，是个漂亮的女孩子，”柯尔曼先生说，“但是，总是喜欢责

    备人。” 、我们的车子开出城外，不久，就来到绿油油的麦田当中的一条道

    路，这条路崎岖不平，有很多土坑。

    大约半小时之后，柯尔曼先生指指我们前面河岸边一个大的土丘

    说：“亚瑞米亚古丘。”

    我可以看到一些黑黑的小人，像蚂蚁似的走动着。

    当我望过去的时候，他们突然一齐由那小丘的边上跑下来。

    “费多斯，”柯尔曼先生说，“是下班的时候了。我们在日落以前一

    小时下班。”

    考察团的房子在河那边不远的地方。

    司机将车子绕着一个墙角开过去，颠颠簸簸地驶过一个非常窄的拱

    门，我们就到了。

    那房子是围着一个庭院造的。原来只占据庭院的南边，东边是一些

    不重要的附属建筑物。考察团在另外两边续建了一些房子。因为这房子

    的平面图到后来有特别重要的参考价值，我在这里附加一个粗略的图

    样。

    所有的房间，门都对着庭院开，窗户大多也是如此——例外的是原

    来南边所建的房间，那一边的房子也有向外面田野开的窗户。不过，这

    些窗户都由外面装上铁栅，在西南角上有一个楼梯，通到一个有长栏干

    的屋顶，同南边的建筑一样长，而且比其他三面的建筑都高。柯尔曼先

    生领我走过庭院东边，然后绕到一个占据南边中心的，没门的柱廊。他

    推开柱廊一边的门，于是我们就走进一个房间。那里已有几个人，正围

    着一个茶桌坐着。

    “都都!(模拟汽车喇叭声，意谓再见，有开玩笑之意——译者

    注)”，柯尔曼先生说，“这位是‘莎蕊·甘普!(SaireyGamp，英国十九

    世纪小说家狄更斯小说《马丁·洽兹尔米特》里一位爱撑布伞的护士

    ——译者注)。”

    坐在桌子头上那位太太站起来欢迎我。

    于是，我初次见到露伊思·雷德纳。第五章

    我不妨承认：我见到雷德纳太大的第一印象是大吃一惊。

    当我们听到别人谈到某个人的时候很容易想象那个人的样子。我的

    脑筋里有一个牢牢的印象，以为雷德纳太太是一个揭发的、老是感到不

    满足的那一种女人，一种神经质的人，总是非常神经紧张。还有，我也

    预料到她是——啊，坦白地说——有点儿庸俗的。

    她丝毫不像我所想象的那个样子!首先，她的头发是金色的，皮肤

    很白。她不像她的丈夫，并不是瑞士人，但是照她的样子看来，也许是

    的。她有那种不常见的，斯堪的纳维亚式的金发白肤的特征，她已经不

    年轻了，我想，大概在三十到四十之间。她的面色有些憔悴，金黄的头

    发夹杂一些灰发。不过，她的眼睛是很可爱的。就我见到的而言，那种

    眼睛是唯一可以用“紫罗兰色”这种字眼来形容的，她的眼睛很大，下面

    隐约地有些暗影。她很瘦，弱不禁风的样子。假若我说，她有一种极疲

    乏的神气，可是同时又显得非常充满活力，这话听起来仿佛是胡说八道

    一但是，那就是我的感觉。我也觉得她是一个彻头彻尾的端庄的妇人。

    这就很了本起了——即使就时下的标准说，也是如此。

    她伸出手来，面露笑容，她的声音低而柔和，其中有美国人那种慢

    吞吞的调子。

    “护士小姐，你能来我真高兴。喝点茶好不好？或者是先到你的房

    间去？”

    我说我要喝茶。然后，她为我介绍在座的各位。

    “这位是詹森小姐——瑞特先生，麦加多太太，爱莫特先生，拉维

    尼神父。我先生马上就来。请坐在拉维尼神父和詹森小姐之间吧。”

    我就照办。于是，詹森小姐就开始同我谈话，问我一路可好等等的

    话。

    我喜欢她。看到她就不由得想起我做见习护士时的一个护士长，当

    时我们都很佩服她。大家都在她下面努力工作。她快五十了——这是我的判断——外型有些男子气，铁灰色的头

    发，剪得短短的，说起话来声音断断续续的，很悦耳，声调多少有些低

    沉；她有一副丑陋、多皱纹的面孔，还有一个简直是很可笑的朝天鼻，遇有苦恼或困惑的时候，习惯上老是急躁地用手揉一揉：她穿一身苏格

    兰粗呢的套装，颇像男人穿的衣服。她马上就告诉我她是约克郡人。

    拉维尼神父我发现到有一点吓人。他是一个高个子，留着长胡子，戴夹鼻眼镜的人。我听克尔西太太说，那里有一个法国修道士。现在我

    看见拉维尼神父穿一件白色毛料的修道士袍子。我略感惊奇，因为，我

    总以为修道士都是进修道院潜修，再也不出来的。

    雷德纳太太大部分都是用法语同他交谈，但是，他同我交谈时用很

    清楚的英语。我注意到他有两只机灵、锐敏的眼睛，他的眼光总是很快

    地由一个人的面孔扫射到另一个人的面孔。

    坐在我对面的是另外三个人。瑞特先生是一个胖胖的年法人，金发

    碧眼，戴着眼镜，他的头发颇长，有一个一个小卷，还有很圆的篮眼

    睛。我想，他小时候一定很可爱，但是，他现在看起来就不怎么样了。

    其实，他的模样有点像猪。另外一个年轻人头发剪得非常短。他有一副

    长长的、颇幽默的面孔，和雪白的牙齿，笑起来很迷人。不过，他的话

    很少。有人对他讲话，他只是点点头，或用单音字来回答。他像瑞特先

    生一样，是美国人。最后一个是麦加多太太。我没有很仔细地看她是什

    么样子，因为每当我朝她那一个方向望的时候，总是发现她在用一种饿

    狼扑鼠似的眼光在注视我。我这样说，毫不夸张。她对我注视的那个样

    子，你要是看了就会觉得一个医院里的护士是一个很奇怪的动物。一点

    儿礼貌也没有。

    她很年轻——大约不过二十五岁——皮肤颇黑。她有一副瘦削的、神气很急切的面孔，还有大大的眼睛，绷得有些紧的、善疑的嘴巴。

    茶很好——那是一种很好喝、很浓的混合品种——不像克尔西太太

    常用的那种清香扑鼻的中国茶。

    茶点之中有果酱吐司和一盘硬壳葡萄于甜面包，还有蛋糕切片。爱

    莫特先生很客气地把茶点递给我。他虽然很沉静，但是，当我的盘子空

    了的时候，他总是会注意到的。

    不久，柯尔曼先生就慌慌张张地进来，坐到詹森小姐那一边的座位上。看样子似乎他的神经没什么问题。他只是喋喋 不休地谈着。

    雷德纳太太叹了一口气；样子很厌倦地朝他那个方向望望，但是，毫无效果。他的话大部分都是对麦加多太太讲的。但是，麦加多太太忙

    着观察我，所以除了敷衍他一两句之外，没工夫同他多谈。可是仍然没

    用。

    我们刚要用完茶点，雷德纳博士和麦加多先生由挖掘场回来了。

    、雷德纳博士用他那和悦、亲切的态度同我打招呼。我看见他很担心

    地，对他太太迅速地瞥了一眼，似乎对他看到的情形感到安心。于是，他就在桌子的另一头坐下来。麦加多先生坐在雷德纳太太旁边那个空位

    子上。他是个高高的、瘦瘦的、样子很忧郁的人，比他的太太大得多，有一副蜡黄的面孔，和怪怪的、软软的乱得不成样子的胡于。我很庆幸

    他的来到，因为他的太太不再注视我，把注意力转向他，她用一种又担

    心又不耐烦的态度望着他，使我觉得相当奇怪。他搅和一下茶，像在做

    梦似的，一语不发。他的盘子上有一片蛋糕，原封未动。

    仍有一个空位子。不久，门开了，一个人走了进来。

    我一看到瑞洽德·贾雷，就觉得他是个最漂亮的人。这样漂亮的人

    我已经许久没见过了。但是，我怀疑他实际上是否如此。要是说一个人

    很漂亮，但同时又说他看起来像有一个死人的头，这话听起来是极端矛

    盾的，但是，这是实在的。他的头令人感觉到上面的皮仿佛是异乎寻常

    的，紧绷在骨头上。但是头的骨骼很美。那嘴巴、太阳穴，和前额的线

    条，轮廓分明，使我想到一个铜像。由那张瘦削的褐面孔上，两只我平

    生所仅见的，最亮、最蓝的眼睛，向我张望。他身高六尺，年纪嘛，我

    想是不到四十岁。

    雷德纳博士说：“这是贾雷先生，我们的建筑师。”

    他用一种愉快的，几乎听不见的英国腔调说几句话，然后在麦加多

    太太旁边坐下。

    雷德纳太太说：“恐怕茶有点冷了，贾雷先生。”

    他说，“啊，那个没关系，雷德纳太太。我的毛病就是总是晚到。我本来想把墙壁的设计图画完。”

    麦加多太太说：“要果酱吗，贾雷先生？”

    瑞特先生把吐司推过去。

    于是，我就想起潘尼曼先生说的话：“他们彼此递牛油的时候，有

    点太客气了。我告诉你们这一件事，最能够表明我的意思。”

    是的，关于这件事，是有些奇怪。他们有点拘礼。你也许会说，这

    是彼此互不相识的人聚在一起吃茶点——不是彼此熟悉的人——但其中

    有几个已经彼此认识好几年了。第六章

    茶点过后，雷德纳太太带我去看我的房间和到院子各处看看。

    也许我最好在这里把房间的分配情形简短地说明一下。

    这是非常简单的。如果参考那房子的平面图，就很容易明白。

    在那个大的，没有门的柱廊两边都有门，通到两个主要的房间；右

    首的那个门通到餐厅，就是我们吃茶点的地方。另一边的门通到一间完

    全相似的房间(我称它为起居室)，用作起居室和一种非正式的工作室

    ——那就是说，一部分的图(有别于完全属于建筑方面的)都是在这里

    画的；比较易碎的陶片也是拿到那里拼合的。穿过起居室我们就来到古

    物室，所有发掘的古物都拿到这问房里，储藏在架子和架格子里，并且

    也摆在大长凳子和桌子上，古物室，除了穿过起居室，没有出口。

    古物室的那一边，但是要由对着庭院的一个门才能通到，便是雷德

    纳太太的卧室。这间房，像那一边的其他房间一样，也有两个装了铁栅

    的窗户，俯视外面的耕过的田野。转弯过去，紧接着就是雷德纳博士的

    房间与雷德纳太太的房间是没有门可以相通的。这是东边房间的第一

    间。其次一间，就是要给我住的。紧接着就是詹森小姐的房间，再过去

    就是麦加多夫妇住的。然后就是两间所谓“浴室”。

    这一边的房子都是雷德纳博士就原来的阿拉伯房子加建的。这一边

    的卧室千篇一律，都有一个对着庭院的门和窗。

    北边的那排房间是绘图室、研究室和摄影室。

    现在再回到那排柱廊。另外那一边的房间布局大部分相同。那里有

    餐厅通往办公室，档案就保存在那里，编目和打字工作都是在这里做

    的。和雷德纳太太的房间相当的那一间，是拉维尼神父的房间。他分配

    到最大的一间卧室。他也用这房间做翻译碑文的工作——不管你把这工

    作叫做什么。

    在西南角上就是那个通到屋顶的楼梯。在西边首先是厨房区，然后

    是四间小卧室，归那几个年轻人用——贾雷、爱莫特、瑞特和柯尔曼。在最北边的那一角是摄影室，通往外面的暗室。其次就是研究室)

    然后就是那个唯一的入口——就是我们进来的那个大拱门。外面是本地

    仆人的住处。士兵的警卫室、马厩，等等。

    起居室在拱门的右边，占据北边其余的空间。

    我在这里把这个房子的分配情形讲得相当详尽，因为我不打算以后

    再重讲了。 。

    我已经说过，雷德纳太太亲自带我到各处走走，最后把我送到我的

    卧室。她说、希望我住得舒服，并且有我需要的样样东西。

    那个房间布置得不错，就是太简陋——一张床、一个五斗橱、一个

    盥洗台和一把椅子。

    “仆役会在午餐和晚餐之前给你拿热水来，当然，早上也会拿来。

    假若你在其他的时候需要热水，你就拍拍手，等仆役来的时候，你就

    说，‘吉布，迈，哈’(热水)。你会记得吗？”

    我说我想会的，然后有些吞吞吐吐的重复一遍。

    “对了，一定要说得大约这个腔调。阿拉伯人不懂得普通的英国腔

    调。”

    “语言是很奇怪的东西，”我说，“世界上有这许多不同的语言，似

    乎是很奇怪的事。”

    雷德纳太太笑了。

    “巴勒斯坦有一个教堂里面的祷告词是用各种不同语文写的——我

    想大概有九十种。”

    “啊，”我说，“我得写信把这个告诉我的老姑母；她对这种事，会

    很感兴趣。”

    雷德纳太太茫然地用手拨弄着那个水罐和洗脸盆，并且粑那个肥皂

    盘子移动了一下。

    “我真希望你在这里会很快乐，”她说，“不要觉得太无聊。”“我不会常常感到无聊的，”我说，“人生苦短，不会让你有时间感

    到无聊的。”

    她没有回答，只是继续拨弄那个洗脸盆，仿佛心不在焉的样子。

    突然之间，她那深紫罗兰色的眼睛死盯着我的面孔。

    “护士小姐，我先生究竟告诉你些什么？”

    对于这样的问话，我们通常都同样地回答。

    “大概是说你身体有些不好之类的话，雷德纳太太，”我机灵地

    说，“并且说你需要一个人照顾，替你分分忧。”

    她慢慢地、心事重重地低下头来。

    “对了，”她说，“对了——这样就行了。”

    她的话有一点儿不可解，但我不打算多问。我反而说：“我希望你

    会让我帮你做家里的任何事情。千万不要让我闲着。”

    她微露笑容道：“谢谢，护士小姐。”

    然后，她突然出我意料之外地坐在床上，开始相当密切地盘问我。

    这真使我出乎意料，因为，从我第一眼看到她的那一刻，我便可以确定

    她是一个端庄的女人。据我的经验，一个端庄的女人不会轻易对别人的

    私生活感到好奇。

    但是雷德纳太太似乎是极想知道我的一切情形。她问我在哪里受护

    士训练，是在多久以前？我怎么会到东方来的？瑞利大夫怎么会介绍我

    来？她甚至于问我到过美国没有？在美国有没有亲戚：她还问我两三件

    事，当时觉得毫无意义。但是，到后来我才明白是很重要的。

    然后，突然之间，她的态度变了。她面露微笑——那是一种充满热

    情、非常愉快的笑容——然后，她非常亲切地说，有我在这里照顾她，她就很安心了。

    她从床上站起来说：“你想不想到屋顶看看日落的景色？大约在这

    个时候，是很美的。”我很乐意地答应了。

    我们走出房间时，她问：“你由巴格达来的时候，火车上还有许多

    别的乘客吗？有什么男的乘客吗？”

    我说我没有特别注意到什么人。前天晚上餐车上有两个法国人，还

    有结伴乘车的三个人。从他们的谈话之中我可以猜想到他们的工作与输

    油管有关。

    她点点头，然后禁不住发出一种轻微的声音，听起来仿佛是一声表

    示放宽心的、轻微的叹息。

    我们一同走上屋顶。

    麦加多太太在那里，她坐在屋顶边上的矮墙上，雷德纳博士正弯着

    腰画着摆在那里的一排排的石块和碎陶片。有儿件大的东西，他称为手

    推的磨，还有石杵、石凿和石斧。另外还有许多碎陶片，样子稀奇古

    侄，我从未见过有这么多。

    “到这里来看，”麦加多太太叫道，“这不是太美、太美了吗？”

    那实在是美丽的日落景色。远远地可以看见，背后有夕阳衬托的哈

    沙尼城，像是仙境一般。底格里斯河从两边宽阔的河岸中间流过，看起

    来不像是真实的，好像是梦中的河流。

    “是不是很美啊？爱瑞克？”雷德纳太太说。

    雷德纳博士心不在焉地抬头望望，低声地敷衍她说，“很美、很

    美!”然后就继续将小陶片分门别类地排列好。

    雷德纳太太笑笑说：“干考古工作的人只看脚底下的东西，对他们

    来说，天空是不存在的，”

    麦加多太太格格地笑了出来。

    “啊，他们是很奇怪的。这个你不久就可以发现，护士小姐。”她

    说。然后，她停一下，又接着说：“你能来，我们都很高兴。我们都为

    亲爱的雷德纳太太非常担心，对不对，露伊思？”“真的吗？”她的声音听起来不大起劲儿。

    “啊，是的。护士小姐。她近来的情形很坏，有各种各样大惊小怪

    的事，而且会跑到很远的地方去。你知道，要是有人对我谈到有人这

    样，我总是说，‘这只是神经作祟。不过，还有什么会更令人担心

    呢？’神经是一个人的精髓。对不对？”

    我暗暗地想：你这个多事的女人!你这个多事的女人!

    雷德纳太太冷冷地说：“那么，玛丽，你就不必为我担心了。现在

    我有护士小姐照顾了。”

    “当然，我会的。”我愉快地说。

    “我敢说那就不同了。”麦加多太太说，“我们都觉得她应该去看医

    生，或者找些什么事做。她的神经实在已经崩溃了。

    是不是？亲爱的露伊思？”

    “害得你们似乎也为我心神不安了，”雷德纳太太说，“我们谈些比

    我的可怜的病状更有趣的事好吗？”

    于是，我就明白，雷德纳太太是那种容易树敌的人。她说话的腔调

    冷冷的，很不客气(我并不是因此而责备她)，因此，麦加多太太的略

    嫌憔悴的面颊变红了。她嗫嚅地说了一句话，但是雷德纳太太已经站起

    来，到屋顶另一边她丈夫那里。不知道他是否听到她在过去的声音，等

    到她拍拍他的肩膀时，他迅速地抬头一看。他的脸上有一种急切的、疑

    问之色。

    雷德纳太太轻轻地点点头。不久，她就挽着他的胳臂，一同漫步到

    远远的矮墙那里，终于走下楼梯。

    “他很爱她，是不是？”麦加多太太说。

    “是的，”我说，“我觉得这是很好的现象。”

    她露出一种奇怪的、有些急切的神气，由侧面望望我：“护士小

    姐，你以为她实在有什么毛病？”“啊，我想没什么大毛病，”我乐观地说，“我想，只是有些疲惫而

    已。”

    她的两眼仍然像在吃茶点时一样地盯着我。然后，她突然问

    我：“你是神经科护士吗？”、“啊，不是的!”我说，“你怎么这样想呢？”

    她沉默片刻，然后说：“你知道她最近多怪吗？雷德纳博士没告诉

    你吗？”

    我认为不该讲我的病人的闲话。在另一方面，根据我的经验，往往

    很难由病人亲戚的口中探听实情。在你知道实情以前，你往往是在暗中

    摸索，毫无结果。当然，要是有一位大夫主持，情形就不同了，大夫会

    把你必须知道的事告诉你，但是，对这个病人，并没有大夫在主持治

    疗。他们并没有正式请瑞利大夫诊治。据我自己揣测，我也不敢确定雷

    德纳博士是否已经将能告诉我的事都对我说了。病人的丈夫往往对他太

    太的实际情况三缄其口——我以为，在这方面，他就更值得尊敬。但

    是；没有关系，我知道得愈多，就愈晓得该采取什么途径。麦加多太太

    (此人我认为是一个非常狠毒、非常多嘴的女人)明明巴不得能说出

    来。坦白地说，就人情方面以及职业方面而论，确想听听她要说什么。

    你要以为我只是出于日常生活中常有的好奇心，也无不可。 、我说：“我推测，雷德纳太太最近的举动，不像平常那样正常吧？”

    麦加多太太令人讨厌地哈哈大笑。

    “正常？才不呢。把我们都吓死了。有一夜，她看到有什么人的手

    指头在敲她的窗。然后又看到一只手，没有胳臂。但是，她又看见一个

    黄面孔紧贴在窗玻璃上——等到她跑到窗口就不见了。你说可怕不可

    怕？我们大家都吓得毛骨悚然。”

    “也许有人在捉弄她。”我提出一个解释。

    “啊，不是的，都是她幻想出来的，只有三天以前，吃饭的时候，他们在村里打枪——差不多在一哩之外——她吓得跳起来，尖声大叫

    ——我们大家都吓死了。至于雷德纳博士，他连忙跑到她那里，做出最

    可笑的举动。‘亲爱的，没什么事，一点儿也没事，’他连连地说，你知道，护士小姐，男人有时会鼓励女人有这样歇斯底里的幻想。这是一种

    遗憾，因为这是很坏的，妄想是不能鼓励的。 ”

    “要真是妄想，就不然了。”我冷冷地说。

    “还会是其他的什么原因？”

    我没有回答，因为我不知道该说什么、这是一件奇怪的事，枪声和

    尖叫声是很自然的——我是说对一个神经失常的人来说。但是看到鬼怪

    的面孔和手这个说法，就不同。我以为那不外是两个原因：不是雷德纳

    太太捏造出来的(和一个孩子为了使她自己成为大家注意的中心，便说

    一些根本没有的瞎话来夸耀的情形，丝毫不差)，就是我方才说的，有

    人故意在捉弄她。我想，那是一个像柯尔曼先生那样毫无想象力、精神

    饱满的年轻人会以为有趣的事，我决定要密切地注意他。神经过敏的病

    人可能让一件无聊的、开玩笑的事吓得几乎会发疯。

    麦加多太太斜着眼望望我说：“她的长相很罗曼蒂克，护士小姐，你以为是吗？她是那种会遭遇到一些怪事的女人。”

    “她遇到很多怪事吗？”我问。

    “这个——她的前夫在她只有二十岁的时候阵亡了。我想那是很悲

    惨，很罗曼蒂克的事。你说是不是？”

    “这是把鹅称为天鹅的一种办法(即“言过其实”之意——译者

    注)。”

    “啊，护士小姐，这样说法多特别!”

    这实在是很确切的说法。你往往听到许多女人说：“假若雷纳德

    ——或者亚述——或者不管他叫什么——假若他只是活着就好了。”我

    有时候这样想：假若他真的仍然活着，也许已经变成一个肥胖的、毫不

    罗曼蒂克的、脾气很坏的中年丈夫。

    天色渐渐黑了。我建议下去。麦加多太太同意，并且问我要不要去

    看看研究室，“我的先生会在那里——工作。”

    我说我很想去看看，于是，我们就往那里走。那地方点着一盏灯，但是没有人。麦加多太太让我看几样用具，和正在处理的几件铜装饰品，也给我看一些涂上蜡的骨头。

    “约瑟会到那里去呢？”麦加多太太自言自语地说。

    她到绘图室去找，贾雷先生正在那里工作。我们走进去的时候，他

    几乎不曾抬头看看，等他抬头看到我们的时候，我感到他的脸上露出很

    不寻常的紧张神气。我突然想到：这个人已经到了不能再忍耐的程度。

    仿佛是一根弦，很快就要突然绷断了。于是，我想起另外一个人曾经注

    意到有同样的紧张情形。

    我们走出来的时候，我再转回头去，最后再看他一下，他正埋头绘

    图。他的嘴唇紧紧地绷着，他的头骨特别令人联想到“死人脑袋”。这也

    许是一种空想，但是我以为他的样子像一个古代的骑士，正奔向沙场，而且他知道是会送命的。

    我们在起居室找到麦加多先生。他正在向雷德纳太太说明一种处理

    陶片的新方法。她坐在一个直背的木椅上，在细缎子上绣花。于是，我

    又重新感觉到她那奇怪的、娇弱的、不食人间烟火的外表，特别引人注

    意。她的样子像一个仙女，而不像是血肉之躯。

    麦加多太太的声音又尖又高地说：“啊，约瑟，你在这里，我们还

    以为你在研究室呢。”

    他一跃而起，露出吃惊与慌乱的样子，仿佛她一来，便打断了一件

    事。他结结巴巴地说：“我——我现在得走了。我正在——正在——”他

    没把话说完，但是向门口转过身去。

    雷德纳太太用她那温柔的、拖得长长的声音说：“改天你得给我说

    完，那是很有趣的。”

    她抬头看到我们，颇为可爱的笑了笑，但是满脸心不在焉的神气，然后又低头继续刺绣；过一两分种，她说：”护士小姐，那一边有些

    书，我们的藏画还不少，挑一本坐下来看吧。”

    我走过去，到书架前面。麦加多太太再停留一两分种，然后突一转

    身，便走了出去。她由我身边走过时，我看到她的面孔，我不喜欢她脸

    上的神气。她露出气得发狂的神态。我不由得想起克尔西太太说过，并且暗示过，有关雷德纳太太的几

    件事。我不认为那是真的，因为我喜欢雷德纳太太；虽然如此，我想，不知道这背后是否有一点点是真实的。

    我不认为全是她的错，但是事实上，那个亲爱的、其貌不扬的詹森

    小姐，和那个庸俗的、烈性的麦加多太太，不论在容貌上和吸引力上，都不能和她相比。而且，毕竟走遍全球，男人总是男人。干我这一行的

    人，不久就会看到很多这样的情形。

    麦加多是个可怜人物，我以为雷德纳太太对于他的羡慕毫不在意

    ——但是他的妻子却很在乎。假若我想得不错，她非常在乎，而且，如

    果可能，她会用很坏的手段对付她。

    我望望雷德纳太太。她正坐在那里绣很美丽的花，那副神气，茫

    然、心不在焉，而且超然。我觉得应该想法子警告她。我觉得她也许不

    知道一个女人在妒忌的时候会变得多愚蠢、多不讲理、多凶暴——而

    且，这种妒火多么容易燃起!

    于是，我就对自己说：”爱咪·列瑟兰啊!你是个傻瓜!雷德纳太太

    并不是一个未经世事的女孩子，她已经快四十岁了，人生所有该知道的

    事她都知道了。”

    但是，我想她也许仍然不知道。

    她那无动于衷的神气。

    我开始想：不知道她以前的生活情形如何。我知道她只有在两年前

    才嫁给雷德纳博士。照麦加多太太的说法，她的前夫差不多二十年前就

    去世了。

    我拿一本书来坐在她的附近。不久，我就去洗手，准备用晚餐了。

    晚餐的菜很好——是一种实在很好吃的咖哩食品。他们都很早就回房休

    息，这样我很高兴，因为我已经很累了。

    雷德纳博士陪我到我的房间去看看我是否还缺什么需要的东西。

    他热烈地同我握手，并且热诚地说：“护士小姐，她喜欢你，她一

    见你立刻就喜欢你了。我很高兴，我觉得现在一切都没事了。”他的热诚样子几乎像个孩子似的。

    我也觉得雷德纳太太已经喜欢我。这种情形，我觉得愉快。

    但是我不像他那样有信心，不知为什么，我总觉得，这一切比他可

    能知道的更多。

    有点什么问题——一种我不能了解的问题。但是，我想象中它是存

    在的。

    我的床非常舒适。但是，我仍然睡得不舒服，我梦到许多事。

    济慈的一首诗里的句子——那是我儿时不得不读的一首诗——在我

    的脑子里不断出现，我总是记错，因此很不安心。

    那是我从前总觉得讨厌的一首诗——我想那是因为不管我想不想

    读，一定得读的。但是，当我在黑夜里醒来的时候，不知为什么，我第

    一次发现到那诗句有一种美。

    “啊，骑士，告诉我，你有何苦恼？独自——下面是什么？——面

    色苍白的，独自徘徊——”我第一次想象到那骑士的面孔——那是贾雷

    先生的面孔——一种坚强、青铜色的面孔，好像我少女时代世界大战时

    看到的那些年轻人。想到这里，我很替他难过——然后，我又睡着，梦

    中看到那个“无情美女”就是雷德纳太太，她的手里拿着她的绣花布，斜

    靠在马背上——后来马失前蹄，地下到处都是有蜡皮的骨头。于是，我

    就醒了，吓得混身鸡皮疙瘩，抖个不停。我想咖哩食物我不适应，吃了

    以后夜里会感到不舒服。第七章

    我想我得马上声明，这个故事里没有地方色彩。我对于考古学一窍

    不通，而且我也不知道我是否会很想了解一下。我以为与埋在地下，已

    经死去的人和地方搞在一起，是毫无意义的。贾雷先生说我没有考古的

    气质，毫无疑问，他说得对。

    就在我到达的第一天，贾雷先生就问我是否想去看看他正在——我

    想他是称为“设计’’的那个宫殿。不过，怎么设计一件许久以前就有的东

    西，我的确是不明白的。于是，我就说我很想看看。说实话，关于这件

    事，我感到很兴奋，那个官殿好像差不多有三千年那么古老了。不知道

    在那个时候他们有什么样的宫殿，是否是像我看到过的埃及王杜唐卡门

    (公元前十四世纪埃及王，其墓于一九二二年发现——译者注)墓中的

    家具。但是，你会相信吗？滁了泥之外、没什么东酋好看。肮脏的泥土

    人行道，大约二尺高——就是这个!贾雷先生带我到各处去看，并且给

    我讲一些话——这是那个广大的朝廷；这里有一些寝宫，还有一层楼，以及各种其他的房间，可以通到中央的朝廷。我所想到的只有：他怎么

    会知道？不过，当然啦，我很客气，不便这样说。我可以告诉你，这实

    在是令人失望的事!在我看来，这整个的挖掘物看样子不过是泥士而已

    ——没有大理石，或者黄金，或者什么好看的东西——我姑母在克瑞寇

    乌德的房子如果成为废墟，也许会堂皇得多!还有那些古老的亚述人，或者那些不管他们自称为什么的人，大概是“王”。当贾雷先生带我看过

    他的古“宫殿”之后，就把我交给拉维尼神父。

    他又带我去看古丘的其余各处，我有些怕拉维尼神父。因为他是修

    道士，又是外国人，而且声音低沉等等。但是他是很亲切的——不过有

    点含含糊糊的样子。有时我觉得到那个古丘在我看来比他看来更真实。

    雷德纳太太后来解释说，拉维尼神父只对“写的文书”感兴趣——这

    是她的叫法，他们样样事都写在泥版上。这些人，都有奇特的异教徒的

    标记，但是很聪明。甚至于还有一些学校里用的泥版——老师指定的功

    课刻在一面，学生做的答案刻在背后。我承认这些我倒颇感兴趣——这

    似乎是很有人情味，不知道你是否明白我的意思。

    拉维尼神父同我走过工地各处，指给我看什么是庙宇或是宫殿，什

    么是私人住宅，还有一个地方他说是早期阿卡狄亚的坟墓。他讲话的方

    式很有趣，忽而心血来潮讲到东，忽而讲到西，只是插进一点资料，然后变到其他的话题。

    “你会到这里来；真奇怪。那么，雷德纳太太真的病了吗？”

    “也不完全是病了，”我小心翼翼地说。

    他说：“她是个很奇怪的人，我想是一个危险人物。”

    “你说这话是什么意思？”我说，“危险？如何危险？”

    他若有所思地摇摇头。

    “我想她是冷酷无情的。”他说，“是的，我想她可能会非常冷酷无

    情。”

    “请原谅我，”我说，“我想你是在胡说八道。”

    他摇摇头。

    “你没有我这样了解女人。”他说。

    我想，一个修道士会说出这么可笑的话，也许是在“告诫”时听到许

    多有关女人的事的缘故，但是，这我也觉得有些不解，因为，我不敢确

    定是修道士听“告诫”呢，或者只是教士才听“告诫”。我想他穿那么长长

    的袍子——长得拖地，还有念珠等等——一定是修道士!

    “是的，她可能会冷酷无情的，”他思索着说，“这一点我确信无

    疑，可是——她虽然如此硬心肠——像石头一样，像大理石一样硬——

    然而，她又害怕。她害怕什么呀!”

    我想，那就是我们大家都想知道的。

    至少，很可能她的丈夫已经知道了，但是，我以为其他的人没一个

    会知道。

    他那亮亮的褐眼睛忽然盯着我。

    “这里很奇怪是不是？，你觉得奇怪么？或者以为很自然？”“不很自然，”我考虑了一下说，“就这里的一切安排来说。

    够舒服了，但是，一个人不会有十分舒服的感觉。”

    “这里的情形使我很不安，我有一种感觉”——他突然变得有些更像

    外国人了——“我觉得有件事在慢慢地酝酿。雷德纳博士，他也不十分

    自在，他也在担心一件事。”

    “担心他妻子的健康吗？”

    “那也许。但是，还不止此，他有一种——我该怎么说呢？——一

    种不安的感觉。”

    正是如此，有一种不安的感觉。

    我们没有再多说什么，因为就在那时候雷德纳博士朝我们这方向走

    过来。他带我去看一个刚挖出的小孩坟墓，这是颇为悲惨的——那一块

    一块的小骨头一还有一两个罐子，以及一些小粒子，雷德纳博士对我说

    那是一个珠子项链。

    使我好笑的是那些工人，你从来不会看到这样多衣衫褴褛的人——

    都穿着长的裙子和破烂的衣服。他们的头都用布绑着，仿佛有牙痛的毛

    病。当他们来回地搬运一篮一篮的泥土时，就开始唱起来——至少我想

    那是在唱歌——那是一种奇怪的、单调的、一再重复的歌。我注意到他

    们的眼睛大多很可怕——尽是眼屎，而且有一两个人差不多快瞎了。我

    正在想那些人多么可怜，这时候雷德纳博士说：“一些样子相当好看的

    人，是不是？”于是，我就想，这是一个多么奇怪的世界。两个不同的

    人对同一件事的看法怎么会正相反。我的意思说得不太明白，但是你可

    以猜想到我的意思。

    过了片刻，雷德纳博士说，他要回去了，因为他经常在上午十点左

    右要喝点茶，所以我和他就一同走回来，一路上他对我谈了一些有关考

    古的事。我有点明白昔日这里的情形了——那些街道和房屋以前如何如

    何。他还指给我看他们发掘出来的以前焙面包用的烤箱，并且说阿拉伯

    人现今用的烤箱和当时用的是一样的。

    我们回到家时，雷德纳太太已经起床。她今天的气色比较好些，显

    得不那么瘦削、疲倦了。茶几乎立刻就端过来了。于是，雷德纳博士就告诉她早上在挖掘场挖出些什么、然后他就回去工作了。雷德纳太太问

    我想不想看看他们最新发掘出来的东西。我当然说要看，因此她就带我

    到古物室。那里摆了许多东西——在我看来大多是些破罐的碎片，或者

    是完全修复，粘在一起的罐子。我想如果不注意，这一切都很可能被扔

    掉。

    “哎呀!哎呀!”我说，“真可惜，都这么破碎不堪，是不是，这些

    东西真的值得保存吗？”

    雷德纳太大笑了说：“你可不要让爱瑞克听到你这些话，罐子比其

    他任何东西都引起他更大的兴趣。这些东西有的是我们所有的最古老的

    东西——也许有七千年那么老了。”于是，她就对我说明有的是在快要

    挖到底的地方发掘出来的。在几千年前，这些东西曾经破碎过，后来用

    沥青修补过。这就显示出当时的人对于他们用的东西像如今一样的珍

    惜。

    “现在，”她说，“我再给你看一件更令人兴奋的东西。”

    她由架上取下一个匣子，给我看一个美丽的金匕首，柄上镶有深蓝

    色的宝石。

    我高兴得叫了出来。

    雷德纳太太哈哈大笑。

    “是的，人人都喜欢金子!除了我的先生。”

    “雷德纳博士为什么不喜欢？”

    “啊，首先，很费钱。那个发现一件金器皿的工人，你得付给他同

    那东西一样重的金子作为报酬，’”

    “哎呀呀!”我叫道，“但是为什么呢？”

    “哦，那是这里的习俗，原因之一就是这样可以避免他们偷窃。你

    要明白，假若他们真的偷了去，那不是因为那东西在考古方面有价值，而是因为金子本身有价值，他们会把它融化了。这样的报酬可以使他们

    诚实无欺。”她又取下另一个盘子，给我看一个实在很美丽的金酒杯，上面有公

    羊头的图样。

    我又高兴得叫了出来。

    “是的，这个东西很美，是不是？这些古物是从一个王子的墓里发

    掘到的。我们还发现其他的皇族坟墓，但是十之八九都让人盗光了。这

    个杯子是我们最好的发掘物，这是阿卡狄安早期的用品，是独一无二的

    精品!”

    雷德纳太大突然皱皱眉，把那杯子拿得离眼睛近些，轻轻用手指甲

    搔一搔。

    “多么特别!上面真的会有蜡烛油，当时想必是有人在这里，端着

    一个蜡烛台。”

    她把那层蜡油弄掉，然后将杯子放回原处。

    后来她又让我看几个很奇怪的、红陶制的小人——但是，大多很粗

    俗。哎呀，古人的头脑怎么会这样庸俗。

    当我们回到门廊的时候，麦加多太太正坐在那里擦手指甲。她将手

    举到面前，正在赞美自己擦得漂亮。我暗想，还有什么比那种橘红色更

    讨厌的颜色，实在难以想象。

    雷德纳太太由古物室带来一个碎成几片的、很精致的小茶杯碟子。

    现在，她着手将那些碎片粘起来。我在一旁看了一两分种，然后就问我

    是否可以帮忙。

    “啊，好的，还有很多呢。”她去拿不少碎陶片，于是，我们就开始

    工作。我不久就粗通此道，她颇称赞我的能力。我想做护士的，十之八

    九，都有灵巧的手。 、“大家都多么忙，”麦加多太太说，“这样就使我感到太闲，当然，我的确是闲的。”

    “你要喜欢闲着，又有什么不可以呢？”雷德纳太太说。

    她的声音显得非常厌烦。十二点钟，我们用午餐。午餐后，雷德纳博士和麦加多先生清洗一

    些陶器，在上面倒些盐酸溶剂。有一个罐子变成可爱的青梅色。另外一

    个上面现出一个公牛角的图样。那实在是非常不可思议的，那些用水洗

    不掉的干泥巴，倒上盐酸之后，起一层泡沫，统统烧掉了。

    贾雷先生和柯尔曼先生出去，到挖掘场去了。瑞特先生到摄影室

    去。

    “你要做什么，露伊思？”雷德纳博士问他太太，“我想你要休息一

    下吧？”

    我推测雷德纳太太每到下午通常都要躺一下。

    “我要休息大约一小时；然后也许出去散散步。”

    “好。护士小姐会陪你去，好不好？”

    “当然。”我说。

    “不，不，”雷德纳太太说，“我单独去散步。不要让护士小姐感觉

    到她的任务这么多，以致于一刻也不能看不见我。”

    “啊，但是，我却喜欢去。”我说。

    “其实不要啦，我想你最好不要去。”她很坚决——几乎是断然

    的，“我偶尔也要单独活动一下。这对我是必要的。”

    当然，我就不再坚持。但是，当我自己也去稍许休息休息的时候，我觉得很奇怪，因为，雷德纳太太既然有那种神经过敏的恐怖感，她竟

    然会安心地单独去散步，没有任何人保护!

    三点半钟，我由我房里出来的时候，庭院里冷清清的，只有一个小

    男孩在一个大浴盆里洗陶器。还有爱莫特先生在分门别类地整理着，当

    我朝他们那里走过去的时候，雷德纳太太由拱门里走进来。她显得比我

    先前看到的更加生气勃勃。她的眼睛发亮，显得精神抖擞，似乎很快乐

    的样子。

    雷德纳博士由研究室出来迎她。他给她看一个大盘子，上面有公牛

    角的图样。“史前的几层发掘出的东西特别多，”他说，“到现在为止，这可以

    说是一个很好的挖掘期。一开始就发现到那座坟墓实在是运气太好了。

    唯一可能抱怨的就是拉维尼神父。到目前为止，我们几乎没发现什么石

    碑。”

    “我们已经有的一点点碑铭，他研究出来的似乎并不多，”雷德纳太

    太冷冷地说，“他也许是一个碑铭专家，但是，却是一个特别懒的人，整个下午的时间都给他睡掉了。”

    “我们很想念比尔德，”雷德纳博士说，“我感到这个人有一点不照

    正统的方式行事——不过，当然，我也没有判断他的能力。但是他翻译

    的一两个碑铭，至少是很惊人的，譬如，我几乎不相信他翻译的那个砖

    上的铭文是正确的。可是，他一定知道自己是正确的。”

    午茶过后，雷德纳大太问我喜欢不喜欢陪她到河边走走。

    我想也许她恐怕方才拒绝我陪她那件事会使我不痛快。

    我想让她知道我并不是那种因为芝麻大的事情就不痛快的人，所以

    我就答应了。

    那是一个可爱的黄昏、穿过大麦田之间的一条小径，然后再穿过一

    些正在开花的村；最后，我们来到底格里斯河边。那个古物发掘场就在

    我们左边。工人们正唱着那种乏味的怪调子。我们右边不远的地方有一

    个大的水车轮发出一种奇怪的、像呻吟似的声音。最初那种声音使我听

    了很烦躁。但是到丰了，我变得很喜欢听了，因为那声音使我感到有一

    种奇怪的、镇定神经的效果。在水车轮的那一边，就是那些工人居住的

    村子。

    “这里相当美，是不是？”雷德纳太太说。

    “非常安静，”我说，“到了这样离什么地方都很远的地方、我觉得

    似乎很有趣。”

    “离什么地方都很远：”雷德纳太太照我的说法再说一遍，——是

    的，在这里，至少可以很安全。”

    我突然瞥了她一眼，但是，我想她与其是对我说话，不如说是自言自语。我以为她并没有发现她的话已经透露一些意思了。

    我们开始走回家去。

    雷德纳太太突然用力抓住我的胳膊，害得我几乎叫了出来。

    “护士小姐，那是什么、他在做什么？”

    在我们前面不远的地方，就是那条小径快到考察团房舍的地方，一

    个男人正站在那里。他穿着欧洲人穿的衣服，似乎在蹑着脚，想要往一

    个窗里探望。

    当我们望过去的时候，他看到我们，然后，马上继续顺着小路往我

    们这方向走过来。我感觉到雷德纳太太抓得更紧。

    “护士小姐，”她低声叫，“护士小姐!”

    “没事，我亲爱的，没事!”我使她安心地说。

    那个男人走过来，由我们身旁走过。他是一个伊拉克人。

    她一看到他走得近些，就安心地叹了一口气。

    “原来，只是一个伊拉克人。”她说。

    我们继续往前走。我们走过去的时候，我望望上面的那些窗子。那

    些窗子不但装有铁条，而且离地很高，所以任何人都看不到里面，因为

    这里的地面比庭院里的地面低。

    “那也许只是出于好奇。”我说。

    雷德纳太太点点头。

    “就是这样。但是，只是片刻之间，我还以为——”

    她的话突然中断了。

    我暗想：“你以为什么？那就是我要知道的。你以为什么？”但是，我如今知道一件事——雷德纳太太害怕的是个有血有肉的

    人。第八章

    我到达亚瑞米亚古丘以后那一个星期，要想确切知道该注意什么

    事，是有点难的。

    由我现在所知道的情况来口顾当时的情形，就可以看出有许多小的

    迹象，但我当时一点也不曾看出。

    虽然如此，为了要把这个故事讲得适当些，我以为应该追忆当时实

    际上的想法——我当时非常困惑、不安，愈来愈觉得情形有些不妙。

    因为有一件事是可以确定的：那就是，那种奇怪的紧张感不是想象

    出来的，而是真的。甚至那个毫不敏感的比尔·柯尔曼，也批评到这一

    点。

    “这个地方真使我火冒三丈，”有一次我听到他说，“他们老是闷闷

    不乐吗？”

    那是他对另一个助理员大维·爱莫特说的话。我感觉到他的沉默寡

    言绝对不是不友善。这里大家都不敢确定别人的感觉或想法如何。在一

    个充满不安气氛的地方，他有一种似乎是很坚定、很能增加别人信心的

    气质。

    “不是的，”对柯尔曼先生问的话，他这样回答，“去年不像这样

    子。”

    但是，他没有扩大这个话题，也没再说什么。

    “我搞不明白的就是：这一切都是怎么回事？”柯尔曼先生发愁地

    说。

    爱莫特耸耸肩，可是没有回答。

    有一次，我在同詹森小姐谈话中，使我领悟到一点。她是一个很能

    干、很实际，也很聪明的人。显而易见的，她对雷德纳博士分明有英雄

    崇拜的心理。

    这一次，她告诉了我有关雷德纳博士从小到现在的生活情形。她晓得他挖掘的每个地点，以及挖掘的结果。我差不多可以确定，她能引用

    他每次发表演讲时所说的话。她对我说，他是当今最优秀的考古学家。

    “而且，他非常单纯。完全是天真无邪的。他不知‘骄傲’为何物。唯

    有伟大的人物才会如此单纯。”

    “你说的很对。”我说，“伟大的人物是不需要仗势凌人的。”、 “而

    且他也有轻松愉快的气质。我们到这儿工作的头几年，我们的生活多有

    趣——我、瑞洽德·贾雷和他——真是难以形容，瑞洽德·贾雷同他在巴

    勒斯坦一起工作过。他们的交情已经有十年左右；唔，我认识他有七年

    了。”

    “贾雷先生多漂亮呀!”我说。

    “是的——我想是的。”

    她这话说得相当直率。

    “不过，他只是有些沉默寡言，你觉得对吗？”

    “他以前不是如此，”詹森小姐马上说，“这只是自从——”

    突然之间，她停下来不说了。

    “只是自从——”我提示她。

    “啊，”詹森小姐耸耸肩膀；那是她特有的一种举动。“如今许多情

    形都改变了。”

    我没说什么。我希望她会继续说下去——而且她是继续说下去了

    ——不过说话之前先发出轻微的笑声，仿佛是转移目标，使她的话显得

    不那么重要。

    “我恐怕是一个头脑守旧的老顽固。我有时候想，一位考古学家的

    妻子如果是对考古不感兴趣，最好不必陪着一同勘查。她这样做才比较

    聪明些。反之，往往会引起摩擦。”

    “是麦加多太太吧？”我这样提示。“啊，她呀!”詹森小姐不理会我的提示。“我实在想到的是雷德纳

    太太。她是个很可爱的人——用一个俗语来形容——由此我们就很能了

    解雷德纳博士当年怎么会‘为她神魂颠倒’了。但是，我禁不住这样想：

    她在这里很不适合。她——在这里就天下大乱。”

    原来詹森小姐同克尔西太太有同感：这里充满不安气氛，雷德纳太

    太应该负责。但是，雷德纳太太自己的不安，又是什么原因呢？

    “这就使他非常不安，”詹森小姐热诚地说，“当然，我——哈，我

    好像是一条忠实而又妒忌的老狗。我不喜欢看到他如此疲惫不堪，忧心

    忡忡。他应该全神贯注在他的发掘工作上，而不是终日陪着太太，为她

    那种无聊的恐惧而操心。假若她因为到偏僻的地方而神经紧张，那么，她就应该留在美国。对于那种到一个地方什么事也不做，只是发牢骚的

    人，我可不能忍耐!”

    然后，她大概以为怕自己说得过甚其词，便继续说：“当然啦，我

    很佩服她。她是个很可爱的人。她要是高兴的话，她的风度是很迷人

    的。”

    于是，那个话题就到此为止。

    我暗想：女人要是都关在一个地方，日子久了，一定彼此妒忌。这

    情形永远是一样的。詹森小姐显然不喜欢东家的太太(那也许是很自然

    的现象)，而且，除非我想得大错特错，麦加多太太也相当不喜欢她。

    另外一个不喜欢雷德纳太太的是雪拉·瑞利。她到工地来过一两

    次。一次是乘汽车，另一次是同一个年轻小伙子骑一匹马来的——我是

    说，当然是骑两匹马。我隐隐的有一种感觉，她很喜欢那个沉默寡言的

    美国青年爱莫特。他在挖掘现场值班的时候，她往往停下来同他聊聊，而且我觉得他也爱慕她。

    有一天，雷德纳太太在午餐时评论到这件事——她的话我想是有欠

    考虑。

    “那个女孩子瑞利还在追大维，”她格格地笑着说，“可怜的大维，她甚至到挖掘场追你!女孩子有时候多痴情啊!”爱莫特先生没说什

    么，但是，他那黝黑的面孔有些红了。他露出一种非常奇怪的表情，正

    面望着她——那是一种直率的、坚定的眼光，其中有些挑战的神气。她微微地笑了笑，眼睛望到别处。

    我听到拉维尼神父低声说了些什么，但是，当我说“什么？”的时

    候，他只是摇摇头，并没有再说一遍。

    那天下午，柯尔曼先生对我说：“其实，我起初并不大喜欢雷德纳

    太太。每到我讲话的时候，她总是申斥我。但是，我现在已经开始更了

    解她了，在我认识的女人当中，若论亲切待人，她可以说数二数二的

    了。你会不知不觉的把你遭到的困难统统告诉她，结果，你会发现不知

    道说到那里去了。她对雪拉·瑞利有恶感，我知道，但是，雪拉有一次

    对她也极不客气。那是雪拉最大的缺点——她毫不懂得礼貌，而且脾气

    很坏!”

    这个我很相信，而且是有充足理由的。瑞利大夫把她惯坏了。

    “当然，她一定会变得有些唯我独尊，因为她是这里唯一的年轻女

    人，但是，她同雷德纳太太讲话的态度仿佛雷德纳太太是她的老姑婆似

    的。这也是不可原谅的。雷德纳太大并不是个年轻女人，但是，她是个

    非常好看的女人，颇像神话里的仙女，由沼泽的乱草堆里提着灯笼出

    来，把你引诱而走。”他又怨恨地接着说，“你是不会觉得雪拉能引诱人

    的。她只是会骂人。”

    另外，我只记得有两件值得注意的事。

    头一件事是：我因为修补陶片，把手指头弄得粘粘的，便到研究室

    去拿些丙酮洗掉它。当我到那里的时候，我发现麦加多先生在一隅，头

    伏在胳膊上，我想他是睡着了。我拿到我要用的那瓶丙酮便走了。

    那天晚上，麦加多太太出乎意外的抓住我。

    “你从研究室拿走一瓶丙酮吗？”

    “是的，”我说，“我拿了。”

    “你明明知道古物室老是有一小瓶丙酮准备着的。”

    她的话说得气势汹汹的。

    “是吗？我不知道呀。”“我想你是知道的。你只是想到处侦查。我知道医院里的护士是什

    么样子。”

    我的眼睛瞪得大大的，望着她。

    “麦加多太太，我不知道你在说些什么，”我严正地说，“我绝对不

    要侦查任何人。”

    “啊，不会，当然不会。你以为我不知道你到这里来干什么吗？”

    我思索了一两分钟。我实在以为她必定是喝醉酒了。我没再说什

    么，便走开了，但是，我以为这件事很奇怪。

    另外一件也不是什么了不起的事。有一次，我正用一片面包诱使一

    只小野狗过来，不过，那小狗很胆小——所有的阿拉伯狗都是如此——

    它觉得我一定是不怀好意的，便逃走了。我跟着它跑出拱门、来到屋

    角。我跑得太猛了，不知不觉中撞着了拉维尼神父和另外一个人。他们

    正站在一块儿：我马上就发现另外那个人就是我那天同雷德纳太太注意

    到的那个想往窗里偷窥的人。

    我向他们道歉，拉维尼神父笑了笑，同另外那个说了一句道别的

    话，便同我一起回来了。

    “你知道，”他说，“我觉得很丢脸。我在学习东方语文。可是在这

    个工地没一个人能听懂我的东方语言：这是很丢脸的，你说是吗？方

    才，我正在试着同那个人用我学的阿拉伯语谈话，看看我的话有没有进

    步。那个人是镇上的人——但是仍然不很成功!雷德纳说我说的阿拉伯

    语太纯粹了。”

    就是这个。但是，我的脑子里忽然掠过一个念头：那个人竟然还逗

    留在这房子周围。真是奇怪。

    那一夜，我们有一场惊吓。

    那是大约凌晨两点钟的时候。我是一个睡眠时非常警醒的人。做护

    士的人大多如此。到我的门开开的时候，我正坐在床上。

    “护士小姐!护士小姐!”那是雷德纳太太的声音，很低、很急。

    我划着一根火柴，点起蜡烛。

    她正站在门口，身穿一件蓝色的长晨袍，一副吓得发呆的样子。

    “我隔壁的房间里，有一个人——有一个人——我听见他在抓墙

    壁。”

    我跳下床来，走到她身边。

    “不要紧，”我说，“有我在这里。别害怕，亲爱的。”

    她低声说：“去找爱瑞克来。”

    我点点头，便跑出去敲他的房间。过了片刻，他就同我们在一起

    了。雷德纳太太坐在我的床上，喘息的声音很大。

    “我听见他，”她说，“我听见他——在抓墙。”

    “古物室有什么人吗？”雷德纳博士叫道。

    他很快地跑出去——于是，在这刹那间，我突然想：这两个人的反

    应多么不同。雷德纳太太的恐惧完全是个人方面的。

    但是雷德纳博士马上就想到他那些宝贵的宝藏。

    “古物室，”雷德纳太太低声说，“当然了，我多愚蠢!”她站起身，拉好晨袍，叫我同她一起去。她那惊恐的神气统统化为乌有了。

    我们来到古物室，发现雷德纳博士和拉维尼神父在那里。

    拉维尼神父也听到一个声音，所以起床查看。他说他看到古物室有

    灯光，就穿上便鞋，抓了一个火把，因此，耽搁了一会儿。

    等到他走到那里的时候，并没有发现什么人。不过，幸而那里的门

    是锁得好好的。在夜里，那门应该是锁好的。

    雷德纳博士看什么也没有丢，这才安心。然后，他便同他碰面。此外，并未发现什么。外面拱门已经上锁。守卫的人断然他说，谁

    也不可能由外面走进来。也许他们方才睡得很酣，这并不是确定的。但

    是，并没有人闯进来的亦象。

    方才拉维尼神父从架子上把那些匣子取下来，看看是否一切都是整

    整齐齐的。很可能是他的声音惊醒了雷德纳太太。

    另一方面，拉维尼神父本人也肯定地说，他听到脚步声由他窗外经

    过，并看到古物室有一个灯光一闪。

    另外没人听到什么，或者看见什么。

    这个偶发事件在我这篇记载中是具有价值的，因为，因此雷德纳太

    太才在第二天吐露隐衷。第九章

    我们刚刚吃完午餐。雷德纳太太照例回房休息。我打发她上床，给

    她好几个枕头，还有她要看的书。我刚要离开她的房间时，她把我叫回

    去。

    “护士小姐，不要走。我有一件事要对你说。”

    我又回到她的房里。

    “把门关上。”

    我遵照办理。

    她下了床，开始来回踱着。我可以看得出她在下决心做一件事，不

    想干扰她。她分明是有一件事，犹豫不决。

    最后，她似乎已经鼓起勇气去做她需要做的事了。于是，她转过身

    来，突然对我说：“坐下来。”

    我静静地坐在桌旁。她紧张地说：“你也许不明白这一切都是怎么

    回事吧？”

    我没说什么，只是点点头。

    “我已经下定决心要告诉你了——一切都告诉你!我必须告诉一个

    人，否则，我就要发疯了。”

    “好吧，”我说，“我实在以为你这样做也好，当一个人蒙在鼓中的

    时候，是不容易知道怎么做才是最好的。”

    她丕再不安的踱来踱去，现在面对着我。

    “你知道我害怕些什么吗？”

    “一个男人，”我说。

    “是的——但是，我并没说是什么人——我是说，什么事。”我等她说下去。

    她说：“我怕让人害死!”

    啊，现在已经说出来了。我可不能表示出我有什么特别的忧虑，她

    已经几乎变得歇斯底里了。

    “哎呀，”我说，“原来如此，真的吗？”。

    于是，她哈哈大笑。她笑呀，笑呀，笑得眼泪都出来了。

    “你那样说法真可笑!”她说，“你那样说法真可笑!”

    “好了，好了，”我说，“这样是不行的，”我严厉地说，我把她推到

    一把椅子上坐下，到洗脸盆那里，用冷水浸浸海绵，洗洗她的额和手

    腕。

    “不要再乱讲了，”我说，“镇定而又切实地把一切都告诉我。”

    这样一说，她的笑声停止了。她坐起来、用她平常讲话的自然声调

    说话。

    “护士小姐，你是个无价之宝。”她说，“你使我觉得我仿佛只有六

    岁，我要告诉你。”

    “对了。”我说，“不要忙，不急。”

    她开始讲了，慢慢地、不慌不忙：“我还是二十岁的女孩子时候，我结婚了。”对方是一个在国务院做事的青年，那是在一九一八年。”。

    “我知道。”我说，“麦加多太太对我说过，他在大战期间阵亡了。”

    但是雷德纳太太摇摇头。

    “那是她的想法，那是大家的想法。，事实上，那是一件完全不同

    的事，护士小姐，当时我是一个很怪的、非常爱国而且热情的女孩子，一脑门子理想主义的思想。当我结婚只有几个月的时候，由于一件预料

    不到的偶发事件，我发现丈夫是德国人花钱雇的间谍。我后来才晓得正

    是由于他供给的情报，才直接引起一艘美国运输舰的沉没，以及许多人丧失性命。我不知道别人遇到这种事大都怎样办，但是，我来告诉你我

    怎么办的吧。我的父亲在军政部，我便径直到他那里，把实情告诉他。

    佛瑞德瑞克事实上不是在作战时阵亡的——他是在美国以间谍罪被处决

    的。”

    “哦，哎呀，哎呀!”我叫道，“多可怕!”

    “是的。”她说，“那是很可怕的，他也很亲切、很温柔。但是，仍

    然——不过，我毫不犹豫。也许，我错了。”

    “这很难说，”我说，“我的确不知道一个人遇到这种事该怎么办。”

    “我告诉你的这些事，国务院以外是不公开的。表面上看，我的丈

    夫是到前线打仗时阵亡的。我是一个阵亡军人的寡妇，受到各方不少的

    同情和眷顾。、她显得很悲痛，我非常了解地点点头。

    “有不少男人想同我结婚，可是，我总是拒绝。我受的打击太大，所以已不能再信任任何人。”

    “是的，我可以想象到一个人会有你那样的感觉。”

    “后来，我喜欢了一个年轻人，我正在犹豫，发生了一件令人惊异

    的事!我收到一封令人烦恼的信——是佛瑞德瑞克寄来的——信上说：

    我如果同另外一个男人结婚，他就要我的命!”

    “佛瑞德瑞克寄来的？你的亡夫寄来的？”

    “是的，当然是的、起初我以为自己疯了，或是在做梦，最后，我

    去找我的父亲，他这才把实话告诉我，原来我的丈夫并没有被枪决，他

    逃跑了——但是，他的逃亡仍然没有用。几个星期之后，有一班火车出

    轨，他就在车上。在遇难者的尸首当中，发现了他的尸首。我的父亲一

    直将他逃亡的事瞒着我，他以为反正人已经死了，那就没有任何理由要

    告诉我。直到发生这件事，他才道出实情。

    “但是，那封信一来，就让人有一些新的揣测。也许事实上我的丈

    夫仍在人间吧？“我的父亲尽可能地仔细研究这件事。他的结论是：依人之常情而

    论，我们可以相信，那具当做佛瑞德瑞克尸体埋葬的尸体就是佛瑞德瑞

    克。那尸体面貌已经相当难认了。所以，他也不能斩钉截铁他说一定是

    的，但是，他一再郑重他说，他相信佛瑞德瑞克是死了，那封信一定是

    一个残忍而且恶毒的人在捉弄我。

    “同样的事发生过不止一次，我和任何一个男人如果似乎很亲密

    了，我就会接到一封恐吓信。”

    “是你丈夫的笔迹吗？”

    她慢慢地说：“这很难说，我没有保存他的信，只有凭记忆来判

    断。”

    “信上有没有提到什么往事，或者用一些特别的字眼，使你可以确

    定是他写的？”

    “没有。过去的确有一些字眼——譬如说外号之类的字眼——我们

    两人之间常用的字眼——假若来信用到或者引用到那些字眼，我就可以

    确定了。”

    “是的。”我思索着说，“这很奇怪。不过，看情形这仿佛不是你丈

    夫写的。但是，这可能是别的人写的吗？”

    “有一个可能，佛瑞德瑞克有一个弟弟——我们结婚的时候他还是

    个十岁或十二岁的孩子，他的名字叫威廉。他崇拜佛瑞德瑞克，佛瑞德

    瑞克也很喜欢他，那孩子后来怎么样，我不得而知。我想，他既然那样

    狂热地崇拜他哥哥，等他长大了，似乎很可以认为他的死亡，我应该负

    责。他也许会想出一个阴谋来惩罚我。”

    “这是可能的。”我说，“小孩子如果受到打击，就会记在心里、这

    实在是令人惊异的事。”

    “我知道，这孩子也许把一生的时间都用到报复上。”

    “请你再说下去。”

    “此外没有很多的话要说，我在三年前认识爱瑞克，我本来打算永

    远不结婚，可是爱瑞克使我改变主意，直到我们结婚的那一天，我一直在等待另一封恐吓信，可是一封也没有。于是，我就下了一个结论：不

    论写那种信的人是谁，如今他不是死了，便是他觉得那种残忍的把戏玩

    腻了。可是，我们婚后的第三天，我收到这封信。”

    她由桌子上拉过一个小公事包，打开锁，取出一封信来递给我。

    墨水稍微有些褪色，笔迹相当女人气，字体向前斜：

    你没有听我的话，现在你逃不掉了，你只可以是佛瑞德瑞克·巴斯

    纳的妻子!你一定得死!

    我很害怕——但是，首先，现在并不像以前那样怕，同爱瑞克在一

    起使我觉得很安全，后来，一个月之后，我收到另一封：

    我并未忘记，我在计划，你一定得死，你为何不听我的话？

    “你丈夫知道这件事吗？”

    雷德纳太太回答得很慢：”他知道我受到恐吓，第二封信寄来的时

    候，我把两封信都拿给他看，他想这完全是有人捉弄我。他也以为，也

    许有什么人冒充我的前夫尚在人间来勒索我。”

    她停顿片刻，然后接着说下去。

    “我收到第二封信之后没有几天，我们险些因瓦斯中毒而送命。我

    们睡着以后，有人走进我们的公寓，把瓦斯炉打开，幸亏我及时醒过来

    闻到瓦斯味。后来，我失去了勇气，我对爱瑞克说我受到这种困扰已经

    好几年了。我又告诉他，我相信这个疯子——不管他是谁——实在是打

    算害死我的。我第一次认为那的确是佛瑞德瑞克，在他那温柔的表面背

    后始终有一点冷酷的成分。

    “我想，爱瑞克不像我这样惊慌，他想到警察局去报告，我自然不

    许他那么做，到最后我们都认为我应该陪他到这里来。

    到了夏天，假若我不回美国，而待在巴黎或者伦敦，比较好。

    “我们实行了我们的计划，一切都很顺利。我觉得如今一定一切都

    没事了，我们毕竟和敌人之间隔开了半个地球呢。“于是，后来——三星期多以前——我收到一封信——上面有伊拉

    克的邮票。”

    她把另一封信递给我：

    你以为你能逃脱，你错了。我不许你对我不忠，而又能活着，过去

    我老是对你这样说的，你的死期就要到了。

    “后来，一星期以前——这个——就是放在这里桌上的信，这封信

    甚至于没经过邮局。”

    我由她手里接过那张信纸，上面只有潦潦草草的一句话：

    我已经到了。

    她目不转睛地望着我。

    “你看到吗？你明白吗：他准备害死我，这也许是佛瑞德瑞克——

    也许是小威廉——但是，他准备害死我呀。”

    她的声音发抖，变得很高，我连忙抓住她的手腕。

    “好了，好了。”我警告她说，“你要尽量控制自己的情绪，我们会

    照顾你的，你有挥发盐吗？”

    她点点头，朝盥洗室方面望。于是，我就给她服用相当大的剂量。

    “这就好些。”我说，她的两颊已经恢复了血色。

    “是的，我现在觉得好些。但是，啊，护士小姐，你知道我怎么会

    这样不安吗？当我看到那个男人向窗内窥探的时候，我想，他来了!甚

    至于你来的时候，我也起疑心。我想你也许是一个男人假扮的——”

    “想得真离奇!”

    “啊，我知道我的话听起来很好笑。但是，你也许是和他串通好的

    ——根本不是从医院来的护士。”

    “可是，你这是乱讲!”“是的，也许是的。但是，我已经变得失去理智了。”

    我突然灵机一动，说：“我想，你会认得出你的丈夫吧？”

    她慢吞吞地说：“甚至这个我也不知道，已经是十五年前的事了，我也许认不出他的面孔了。”

    然后，她吓得发抖。

    “有一个夜晚我看到他的面孔——但是那是一个死人的面孔。窗玻

    璃上有人敲打的声音，啪嗒!啪嗒!啪嗒!然后，我看到一个面孔，一

    个死人的面孔，鬼一样的，咧着嘴笑，紧贴在窗玻璃上，我不住地尖

    叫，可是他们说那里根本没有什么东西!”

    这使我回想起麦加多太太的说法。

    “你以为，”我犹豫地说，“你不是在梦里看到的吧？”

    “我可以确定不是在做梦。”

    我却不那么确定，那是一种在这样情况下很可能有的噩梦，而且很

    容易让人在睡醒时觉得是真发生的事。虽然如此，我向来不和病人抬

    杠。我尽力安慰她，并且对她指出：假若有一个陌生人来到邻近一带地

    方，一定会有人知道的。

    我离开她的时候，我想，她感到有些安心了。然后，我便去找雷德

    纳博士，去告诉他我们的谈话情形。

    “我很高兴，她已经告诉你了。”他只是这样说，“这件事使我非常

    担心。我相信那些面孔呀、窗玻璃上的敲打声呀，完全是她想象出来

    的。我始终不知道怎样才是最好的办法，你对整个这件事有什么想

    法？”

    对于他说话的语调，我不大十分了解，但是我回答得相当快。

    “很可能，”我说，“这些信也许是有人在用残忍而且恶毒的手段来

    捉弄人的。” 、“是的，这是很可能的。但是，我们怎么办才好呢？这些信吓得她要发疯了，我不晓得该怎么办才好。”

    我也不晓得，我觉得这件事可能与一个女人有关，那些信上的笔迹

    有女人气，我的内心深处有麦加多太太的影子。

    也许她偶然有机会探听到雷德纳太太第一次婚姻的实情，她也许是

    用恐吓手段来尽量发泄心中的怨恨。

    我并不十分想向雷德纳博士提示这样一件事，我们很难知道别人对

    你的话如何感受。

    “啊，”我乐观地说，“我们必须往最好的地方想，我想雷德纳太太

    只要说出来，似乎已经舒服多了。你知道，说出来总是好的，把事情闷

    在心里才会使人烦躁。”

    “我很喜欢，她已经告诉你了。”他重复地说，“这是一个好的迹

    象，由此可见她喜欢你、信任你。我始终不知道怎么办才好，已经智穷

    力竭了。”

    我本想问他是否考虑过慎重地向当地的警察局提出暗示，但是，话

    都到嘴边了，临时又决定不说。事后想想，幸而没有这么做，因而非常

    高兴。

    以后发生的事是这样的。第二天，柯尔曼准备进城去取出工人的工

    钱，他也要把所有的信件带去赶航空邮班。

    所有的信，写好以后，都丢进餐厅窗台上一个木箱里。那天夜里柯

    尔曼先生所做的最后一件事便是把那些信取出来，分门别类地用橡皮筋

    一束一束地扎好。

    突然之间，他发出一声叫喊。

    “什么事？”我间。

    “这是我们可爱的露伊思写的——她好奇怪，真的变得神经不正常

    了。她在信封上写的地址是：法国、巴黎、四十二街某人收。我想这样

    写不对吧，你说是不是？你把它拿给她，问她这是什么意思，好吗？她

    刚回房休息。”我把信拿过来，连忙跑到雷德纳太太房里，让她把地址改好。

    我还是第一次看到雷德纳太太的笔迹。于是我偶然想到这笔迹不知

    道以前在什么地方见过，因为看起来的确很熟悉，到了半夜我才突然想

    起来。这笔迹除了字体比较大一些，也更零乱些以外，和那些匿名信上

    的笔迹特别像。

    我忽然灵机一动，有一个新的想法，那些信也许是雷德纳太太自己

    写的吧？雷德纳博士对这件事有些知情吗？第十章

    雷德纳太太在星期五告诉我一切经过的情形，星期六上午，这个地

    方稍微有些高潮突降的气氛。

    雷德纳太太尤其不同，她仿佛对我很不客气，而且相当明显地避免

    有同我秘谈的可能。啊，这一点，我并不觉得惊奇，我曾经一再地遇到

    过同样的事，女病人往往一时感情冲动，把隐秘讲给护士听，事后感觉

    不自在，认为要是没讲就好了。这不过是人之常情。

    我非常小心，绝对不以任何方式暗示或提醒她以前她所讲的话，我

    故意尽量说些显得平淡的话。

    柯尔曼早上到城里去，自己开一辆旅行车，带着帆布包装好的信

    件。他还有一两件考察团同事托他办的事，这是工人的发薪日，他得到

    银行领出小额的硬币，这一切事务必须拖很久时间，所以要到下午才能

    回来，我有点感觉他或许会和雪拉·瑞利一块儿午餐。

    发薪日下午挖掘场的工作通常都不甚繁忙，因为薪水在三点半钟就

    开始发放. ～

    那个小男孩阿布都拉，他的工作是洗罐子。现在已在院子中间照例

    坐好，并且也照例用鼻音唱出那种奇怪的歌调。雷德纳博士和爱莫特先

    生趁柯尔曼先生回来之前去做点事，贾雷先生到工地去挖掘了。

    雷德纳太太回房休息，我照例帮她安顿好，然后回到我自己的房

    里，因为我不觉得困，所以带一本书去看看。当时是差一刻一点钟，以

    后几小时的时间很愉快地度过，我在看《疗养院命案》——那实在是一

    部很刺激的小说——不过我以为作者对于疗养院的管理情形并不了解。

    无论怎么说，我从来役见过像那样的疗养院，我实在想写信给作者纠正

    书中几点谬误。

    我把书放下，(凶手原来是那个红头发的女仆!)一看表，吃了一

    惊，原来已经差二十分钟就三点了。

    我起来，把睡皱了的护士装拉拉平，便来到院子里。阿布都拉仍在洗刷陶罐，并且唱那个沉闷的歌调。大维·爱莫特站

    在他旁边，分门别类地整理，把一些破碎的放到箱子里等以后修补。我

    朝他们那边荡过去，雷德纳恰巧这时候由屋顶走下楼梯。

    “这一个午后的时光过得不错。”雷德纳兴致勃勃地说，“我把那里

    清理一下——露伊思看到一定很高兴，她最近抱怨那里连走走的余地都

    没有，我要去报告她这个好消息。”

    他走过去到他太太门口敲敲门，然后便走进去。

    他再走出来的时候，我想是大约7分半钟以后。当他出来的时候，我碰巧正往那个门口望。那简直像一场噩梦，他走进去的时候是个精神

    勃勃、神情愉快的人，出来的时候活像是个酩配大醉的人——走起路来

    脚步瞒跚，一脸恍惚的神色。

    “护士小姐——”他用奇怪的、沙哑的声音叫道，“护士小姐——”

    我立即看出有什么地方不对，便跑过去。他的样子很难看——面孔

    苍白，不住地抽搐，看样子他随时都会崩溃。

    “我的太太——”，他说，“我的太太——啊，去啊!”

    我打他身旁冲进房里一看，不觉打了一个寒噤。

    雷德纳太太躺在床边，缩作一团。

    我俯身看看，她已经完全没有气息——也许死去至少有一小时之

    久，死因很明显——头的前部受人重重的打击过——正在太阳穴上，她

    想必是由床上爬起，站在床边时让人打倒在地。

    我尽量避免多动她。

    我四下看看，看是否有什么东西能给我一个线索，但是屋里一切都

    整整齐齐，毫无搅乱的痕迹。窗户都关着，并且闩得好好的、没有一点

    可让凶手藏身的地方，显然他早就来过，也已经走了。

    我走出来，随手带上门。

    雷德纳博士现在已经完全崩溃了，大维·爱莫特和他在一起，转过苍白的面孔望着我，充满急于想知道究竟的神气。

    我用短短的几句话告诉大维·爱莫特出了什么事。

    我以前始终觉得，遇到困难的时候，大维·爱莫特是最可依靠的

    人。果然不错，他很镇定、很冷静。他的蓝眼睛睁得大大的，但是，他

    另外没有丝毫特别的表示。

    他考虑一下，然后说，“我想我们得尽早通知警察局，比尔随时可

    能回来了，雷德纳我们该怎么办？”

    “帮我抬他回房去。”

    他点点头。

    “我想，最好先锁上这个房门。”他说、他把雷德纳太太的房门钥匙拿出来，递给我。

    “护士小姐，我想这把钥匙还是你收着好。那么，现在抬他进去

    吧。”

    我们合力将雷德纳博士抬起来，然后将他抬到他自己的房里，放在

    床上。爱奠特先生去找白兰地给他喝。他回来的时候，詹森小姐也一同

    来了。

    她的脸拉得长长的，很担忧，但是她很镇定，也很能干。于是，我

    觉得把雷德纳博士留在这里由她照顾就好了。

    我匆匆来到院子里，那辆客货两用的旅行车刚由拱门进来。我们看

    到比尔那副红红的快活的面孔，又听到他跳下来时讲话的熟悉声音

    说：“哈罗，哈罗，哈罗!钱来了!”他又快活地接着说：“没在公路上

    遇上强盗——”我想大家反而觉得非常厌恶。

    他的话突然中断：“啊？出了什么事吗？你们大伙都怎么啦？你们

    那副样子仿佛猫把你们的金丝雀咬死了。”

    爱莫特先生简短地说：“雷德纳太太死了——让人害死了。”“什么？”比尔那个欢天喜地的面孔忽然很滑稽的变了样。

    他目不转睛地望着我们，眼睛瞪得大大的：“雷德纳妈妈死了？你

    们是同我开玩笑吧？”

    “死了？”那是一声尖锐的叫喊。我转过头来，看到麦加多太太在我

    背后，“你是说雷德纳太太叫人害死了吗？”

    “是的，”我说，“让人害死了。”

    “不会!”她喘息着说，“啊，不会!我不相信。也许她自杀了。”

    “自杀的人不会打自己的头，”我冷冷地说，“这是谋杀，不错的，麦加多太太。”

    她突然在一个倒放着的包装箱上坐下来。

    她说：“啊，这是很可怕的!很可怕的!”

    这自然是很可怕的，我们并不需要她来告诉我们。我想或许是因为

    她对死者怀有恶感，以及她说过的那许多怨恨的话而感到懊悔。

    过了一两分钟，她有些上气不接下气地问：“你们打算怎么办？”

    爱莫特先生以他惯有的镇定态度负责主持一切。

    “比尔，你最好尽快再进城去。我不太知道遇到这种事该采取什么

    正当的步骤，最好找到梅特蓝上尉，他是这里警察局的主管，我想还是

    先找瑞利大夫好些，他知道要怎么办。”

    柯尔曼先生点点头，他那爱开玩笑的神气吓得连影子都没有了。他

    只是露出年纪很轻、非常害怕的样子，他一句话没说、跳上车子，便开

    走了。

    爱莫特先生有些不敢确定地说：“我想我们应该各处搜索一下。”他

    提高嗓门叫：“爱布拉希姆!”

    “有!” “那个仆人跑了过来，爱莫特先生用阿拉伯语同他讲话，他们很兴备

    地谈了一会，那仆人似乎在竭力否认一件事。

    最后，爱莫特先生很困惑地说：“他说今天下午这里没一个人，没

    有任何陌生的人，我猜想那个人一定是趁他们没看见的时候溜进来

    的。”

    “当然是这样的，”麦加多太太说，“他是趁他不注意的时候溜进来

    的。”

    “是的。”爱莫特先生说。

    由于他的声音含有不敢确定的意味，所以我就好奇地望着他。

    他转过身去同那个洗罐子的孩子阿布都拉说话，他问他一句话。

    那孩子激动地详细回答他。

    爱莫特先生的双眉皱得更紧，显得更加困惑。

    “我不了解，”他低声地喃喃自语，“我一点儿也不了解。”

    但是，他没告诉我他不了解什么。第十一章

    我现在一定要把这件事与我有关的部分说明白。这以后的两小时

    中，梅特蓝上尉和他的警察人员，以及瑞利大夫来了。详细情形，我们

    不去谈它。我想，不外乎乱糟糟的，警察盘问每个人，都是些例行的

    话。

    我想，我们开始谈实际的问题，大约是在五点钟。瑞利大夫要我同

    他到办公室里去。

    他关上门，坐在雷德纳博士的椅子上，做一个手势要我在他对面坐

    下，然后轻快地说：“护士小姐，现在让我们研究吧，这里有一件很怪

    的事。

    我整理一下袖口，好奇地望着他。

    他取出一个记事簿。

    “这是我自己要知道的，现在告诉我，雷德纳博士发现他太太死亡

    的确切时间是几点？” “

    “那时候是差一刻三点钟，几乎是一分也不多，一分也不少。”我

    说。

    “你怎么知道是那个时候？”

    “啊，我起来的时候看过我的表，那时候是差二十分三点。”

    “让我看看你的表。”

    他把我的手腕上的表脱下来，拿到眼前看一看。

    “一分不差，好极了。好吧，原来是那么准确。据你想，她死去有

    多久？” 、“啊，大夫，实在，”我说，“我不想表示意见。”

    “不要这样固守自己的身分说话吧，我想知道你的估计同我的是不是一致。”

    “那么，我想她至少已经死去一小时了。”

    “很对。我在四点半的时候检查尸首，我想她死亡的时候是在一点

    一刻到一点四十五分之间，我们不妨根据猜测说：是在一点半，那就差

    不多。”

    他停顿一下，用手指敲着桌子。

    “怪极了，这件事。”他说，“你能告诉我一点钟时是什么情形吗？

    你说，你在休息吗？你听见什么吗？”

    “在一点半吗？没听见什么，大夫。我没在一点半听到什么，也没

    在其他任何时间听见什么。从一点半到差二十分三点，我都躺在床上，除了那阿拉伯男孩发出那一串单调面沉闷的歌声，还有爱莫特先生偶尔

    对屋顶上雷德纳博士喊话的声音以外，我没听到什么声响。”

    “那个阿拉伯孩子——是的。”

    他皱着眉。

    就在那时候，门开了，雷德纳博士和梅特蓝上尉走进来。

    梅特蓝上尉是个大惊小怪的、个子很小的人，有一双很机警的蓝眼

    睛。

    瑞利大夫起身，把雷德纳博士推到他的座位上坐下。

    “老兄，坐下吧。我很高兴你来了，我们需要你帮忙的，这件事有

    些地方非常奇怪。”

    雷德纳博士低着头。

    “我知道，”他望着我，“内人已经把实话透露给列瑟兰护士了。护

    士小姐，到了这个节骨眼儿上，你就不必隐瞒什么了，所以请你把昨天

    你同内人谈话的经过告诉梅特蓝上尉和瑞利大夫吧。”

    我把我们的谈话尽可能一字不差地告诉了他们。梅特蓝上尉偶尔会发出一声惊叹。我说完的时候，他转身对雷德纳

    博士说：

    “这都是实在的吗，雷德纳，啊？”

    “列瑟兰护士对你们说的话，句句都是实在的。”

    “这是多不寻常的经过!”瑞利大夫说，“你可以把那些信拿出来

    吗？”

    “我相信那些信可以在内人的遗物中找到。”

    “她把那些信由桌上的一个公事包里取出来了。”

    “那么，也许还在那里。”

    他转过身去对梅特蓝上尉说话；他那平常很温和的面孔变得冷酷而

    且严厉。

    “现在这件事也不必秘而不宣了、梅特蓝上尉。唯一必须要办的就

    是这个人一定要逮到，并且受到惩处。”

    “你以为真是雷德纳太太的前夫干的了？”我问。

    “你不这样想吗、护士小姐？”梅特蓝上尉问。

    “嗯，我以为仍有可疑之处。”我犹豫地说。

    “无论怎么说，”雷德纳博士说，“那个人是一个凶手——我想也是

    一个危险的疯子。梅特蓝上尉，这个人一定得我到。

    一定的!这应该是不难的。”

    瑞利大夫慢吞吞的说：“这也许比你想得难。是吗？梅特蓝？”

    梅特蓝捻捻他的小胡子，没有回答。

    我突然想起一件事，惊得一跳。“抱歉，”我说，“有一件事我应该提一提。”

    我把我们看到那个伊拉克人想向窗内窥探的事说了一遍。也告诉他

    们两天之前看到他在这附近逗留，想盘问拉维尼神父的事。

    “好，”梅特蓝上尉说，“我们会把这件事记下来，这是警察可以依

    据的事，那个人与这案子也许有牵连。”

    “他也许接受敌人的钱，当间谍，”我这样提示，“来调查什么时候

    可以安全行事。”

    瑞利大夫困扰地摸摸鼻子。

    “那就难说了，”他说，“假若是有危险呢——呃？”

    我不解的目不转睛地望着他。

    梅特蓝上尉转身对雷德纳说：

    “我要你非常仔细地听我所说的话，雷德纳。这是在检查中我们得

    到的最新证据，午饭是十二点开的，到差二十五分上点的时候已经吃

    完。饭后，你的太太由列瑟兰护士陪着回房休息，并且护士已经把她舒

    舒服服的安顿好了。你自己到屋顶去。你就在那里消磨以后两小时的时

    间。对吗？”

    “是的。”

    “在那一段时间之内，你从屋顶上下来过吗？”

    “没有。”

    “有什么人上去找你吗？”

    “有的。爱莫特常常上来，他总是来来去去在我和那个孩子之间走

    动，那孩子在下面洗罐子。”

    “你自己朝院子里望过吗？”

    “有一两次——通常是有事叫爱莫特的时候。”“每一次那孩子都坐在院子中央洗罐子吗？”

    “对了。”

    “爱莫特同你在一起，不在院里的时候，最长有多久？”

    雷德纳博士考虑一下。

    “这就难说了——也许是十分钟吧，我个人的想法大概是两三分

    钟。但是，根据我的经验，当我专心工作，很感兴趣的时候，我是不大

    会有准确的时间感。”

    梅特蓝上尉对瑞利大夫望望，后者点点头。于是，他就说：“我们

    最好着手先把这个说清楚。”

    梅特蓝上尉掏出一个记事册，打开来看。

    “雷德纳，请注意。我现在准备把今天下午一时至二时之间，你们

    考察团里每个人究竟做些什么念给你听。”

    “但是，实在——”

    “等等，一分钟以后，你就可以知道我的用意何在了。我们先谈谈

    麦加多夫妇：麦加多先生说他在研究室工作；麦加多太太说她在她的卧

    房洗头。詹森小姐说她在起居室忙着将古亚述人的圆筒形石印都印在粘

    土片上，瑞特先生说他在摄影窒冲底片，拉维尼神父说他正在卧室工

    作。至于考察团其余的两个人贾雷和柯尔曼，前者在挖掘场，后者在城

    里，考察团员的情形已经说了不少。现在看看仆役们在做些什么，厨子

    ——就是你们那个印度人——正在拱门外面坐着，一面拔鸡毛，一面同

    那个守卫聊天儿。爱布拉希姆和曼塞——那两个家仆——大约一点十五

    分的时候也来和他一块儿聊。他们俩又说又笑地在那里停留到两点三十

    分一到了那个时候，你的太太己经死了。”

    雷德纳博士倾身向前说：“我不明白——你的话令人莫名其妙，你

    在暗示什么？”

    “你太大的房间，除了开向院子的那个门以外，还有什么办法进

    去？”“没有。那里有两个窗子，但是都装有铁栅，而且，我想都是关着

    的。”

    他露出疑问的神气望望我。

    “窗子都关着，而且在里面闩着。”我立刻说。

    “无论如何，”梅特蓝上尉说，“即使是开着的，没有人能由那里进

    去然后再出来。我和我的同事都相信，所有其他朝田野方面的窗子都是

    一样的，都有铁条，而且毫无损坏。一个陌生人要想走进你太大的卧

    房，一定得由拱门走进院子。但是，守卫、厨子和家仆都异口同声地对

    我说，确实没有人那么做。”

    雷德纳博士跳起来。

    “你这话是什么意思？你这话是什么意思？”

    “镇静些，老兄，”瑞利大夫镇定地说，“我知道这是一个大打击，但是，你必须面对打击，那凶手没有从外面进来。所以，他必定是由里

    面来的。看情形，雷德纳太太想必是让你这考察团里的人谋杀的。”第十二章

    “不会!不会!”

    雷德纳博士跳起身来，激动地来回踱着。

    “瑞利，你所说都是不可能的。绝对不可能，是我们当中的一个人

    吗？哎呀!我们考察团里每个人都深深爱着露伊思。”

    瑞利大夫的嘴角下垂，有一点点奇怪的表示。在这样的情况之下，他很难说什么话。但是，假若一个人的沉默会是意味深长的，那么，他

    在这片刻间的沉默，便是那样了。

    “这完全是不可能的。”雷德纳博士反复地说，“他们都很爱她，露

    伊思是那么可爱，人人都觉得出。”

    瑞利大夫轻咳一声。

    “请原谅，雷德纳，可是那毕竟只是你的想法。假者你们团里有一

    个人不喜欢你太太，他自然不会对你大肆宣扬这件事的。”

    雷德纳博士露出很痛苦的样子。

    “确实，确实如此。但是，瑞利，我仍然以为你说错了，我相信每

    个人都喜欢露伊思。”他沉默片刻，然后突然说：“你这个想法差劲儿极

    了，坦白地说——这是难以相信的。”

    “你不能离开——哦——事实。”梅特蓝上尉说。

    “事实？事实？那是一个印度厨师和两个阿拉伯仆人的谎话。瑞

    利，对这些家伙，你像我一样了解。你也一样，梅特蓝。

    对他们来说，实话实说是毫无意义的，他们都说你要他们说的话，那只是礼貌的问题。”

    “就这个情形说，”瑞利大夫冷冷地说，“他们所说的，是我们不要

    他们说的话。你们这里的人有什么习惯，我相当明白。就在大门以外，有一个社交俱乐部一类的地方。每逢我在下午到这

    里的时候，我总会发现你们这里的人十之八九都在那儿，那是他们自然

    会常去的地方。”

    “我仍然以为你猜想得太过分。这个人——这个恶魔——为什么不

    能早一点进来，藏在什么地方呢？”

    “我同意，这实际上并非不可能，”瑞利大夫冷冷地说，“现在让我

    们假定：一个生人确实趁人不能看见的时候进来了。那么，他就不得不

    藏起来(他必定不会藏在雷德纳太太房里，因为那里没有东西可以掩

    蔽)，一直等到适当的机会，冒着可能让人看见的危险，走进她的房

    间，再走出来——而且，在大部分时间内，爱莫特与那个孩子都在院子

    里。”

    “那个孩子，我把那个孩子忘掉了，”雷德纳博士说，“那是个机灵

    的孩子。但是，梅特蓝，那个孩子一定会看见那个凶手到我太太房里

    呀。”

    “我们已经把这一点说明白。除掉一件事情以外，那孩子整个下午

    都在洗罐子。在一点半左右——爱莫特不能说出一个更接近的时刻——

    他到屋顶上同你在一起十分钟——我说得对，是不是？”

    “是的，要是叫我说，除了大约是在那个时候，我就不能说出一个

    确切的时间。” 、“很好。那么，在那十分钟之间，那孩子抓到机会偷偷懒便荡出

    去，到大门外面和其他几个人聊天儿。等爱莫特下来的时候，他发现那

    孩子不在，便很生气的叫他回来，问他离开他的工作是什么意思。照我

    看来，你的太太就是在那十分钟遇害的。”

    雷德纳博士哼了一声坐了下来，以手掩面。

    瑞利大夫接下来说，他的声音沉着而且实际。

    “时间和我的证据刚刚吻合，”他说，“我检验尸体的时候，她已经

    死去大约三小时。唯一的疑问是——是谁干的？”

    接着是一阵沉默。雷德纳博士的背笔直地坐在他的椅子上，一双手掩住前额。

    “瑞利，我承认你的推论很有说服力，”他镇定下来说，“这件事仿

    佛是一般人称为‘里面人干的事’，但是，我觉得这样推断，总有一个地

    方是错误的。这种推断似乎很有道理，但是其中有很多疑问。首先，你

    的猜想是一种令人惊异的偶合。”

    “奇怪，你会用‘偶合’这两个字。”瑞利大夫说。

    雷德纳博士没注意他的话，继续说下去：“我的太太接到恐吓信，她有足够的理由对于某一个人非常畏惧。后来——她遇害了，而你却要

    我相信，她不是那个人害死的，而是另外一个迥然不同的人!我认为那

    样说是可笑的。”

    “似乎是这样——是的。”瑞利大夫思索着说。

    瑞利大夫望望梅特蓝上尉：“偶合，啊？梅特蓝你觉得如何？你赞

    成这种想法吗？我们就让他这样想吗？”

    梅特蓝上尉点点头。

    “说下去，”他简单地说。

    “你听说一个叫赫邱里·白罗的人吗？雷德纳？”

    “是的，我想我听到过这个名字。”他毫无表情地说，“有一次我听

    一位凡·奥丁先生推崇他，他是一个私家侦探，是不是？”

    “就是这个人。”

    “但是，他住在伦敦，怎么能帮助我们呢？”

    “他住在伦敦，不错。”瑞利大夫说，“可是，巧合就在这里。

    他现在不在伦敦，而是在叙利亚。事实上，他明天要经过哈沙尼到

    巴格达去。”

    “谁告诉你的？”“是法国领事商伯拉，他昨晚同我们一起吃饭时谈到他，他好像正

    在叙利亚清查一件军事方面的舞弊案子。他预计明天经过这里去巴格

    达，然后再经过叙利亚回伦敦，这不是偶合吗？”

    雷德纳博士犹豫片刻，然后露出抱歉的神气瞧瞧梅特蓝上尉。

    “你觉得怎么样？梅特蓝上尉？”

    “欢迎合作。”梅特蓝上尉立刻说，“我的弟兄们对于搜索四乡，调

    查阿拉伯人血族方面的不和案件，都是好侦探。但是，雷德纳，坦白地

    说，调查你太太这个案子就不是我们的本行。

    这案件非常可疑，我倒非常原意让这个人来看看。”

    “你的意思是要我去请这个叫白罗的人来帮助我们吗？”雷德纳博士

    说，“假若他不答应呢？”

    “他不会不答应的。”瑞利大夫说。

    “你怎么知道？“

    “因为我自己是内行。假若有一个复杂的病例，譬如说，脑脊髓膜

    炎：有人请我参加会诊，我就不能拒绝。这不是一个普通的犯罪行为

    呀，雷德纳。”

    “是的。”雷德纳博士说，他的嘴唇很痛苦地抽搐着。

    “那么，瑞利，你代表我去和这个赫邱里·白罗接洽，好吗？”

    “好的。”

    雷德纳博士表示很感谢他的样子。

    “即使现在，”他慢慢地说，“我也不能相信露伊思真的死了。”

    我再也忍不住了。

    “啊，雷德纳博士!”我突然说，“我——我实在难以表达我对这件

    事多么难受，我太不尽职了，我的责任是照顾雷德纳太太，使她不要受到伤害。”

    雷德纳博士严肃地摇摇头。

    “不，不，护士小姐。你不必自己责备自己，”他慢慢地说，“应该

    责备的是我——愿主宽恕我!我以前不相信——我一直不相信——我片

    刻都不会想到会有真正的危险。”他站起来、面孔不住抽搐。“是我让她

    走向死路的，是我让她走向死路的——始终不相信——”

    他瞒跚地走出房门。

    瑞利大夫瞧瞧我。

    “我也觉得有过失，”他说，“我以为她是故意逗逗他，看他怕不

    怕。”

    “我也没把那件事看得实在多严重。”我也承认。

    “我们三个人都错了，”瑞利大夫严肃地说。

    “似乎就是如此。”梅特蓝上尉说。第十三章

    我想我永远不会忘记初次见到赫邱里·白罗时的感觉；当然，到后

    来，他那个样子我已经看惯了。但是，一开始的时候，我感到惊愕，我

    想别人都会有同样的感觉。

    我不知道这以前我的想象中他是个什么样子——也许是一个有点像

    福尔摩斯的人物——瘦高个子，面带绝顶聪明的样子。当然啦，我知道

    他是外国人，但是，我没料到他的外国味那么重，你一定明白，明白我

    的意思。

    当你看到他的时候，你只是想哈哈大笑。他是一个戏台上，或者漫

    画上的人物。首先，他并不是一个身高五尺五寸多的人——而是一个可

    笑的、又矮又胖的人，年纪很大了，嘴唇上留着很大的八字胡，脑袋像

    个蛋壳。他的样子活像出滑稽戏里的理发师上

    这就是调查谁害死雷德纳太太的人!

    我想我对他的厌恶多少已经表现在脸上，因为，他的眼睛忽然露出

    一种奇怪的闪光，几乎马上就对我说：“你不赞成我吧，ma soeur (我

    的护士长)？要知道，布丁唯有在吃的时候才能证明是好吃的。”

    我想，他要说的是：布丁的美味要吃了才知道。

    啊，那是一个很有道理的谚语。但是，我自己不敢说对它有多大信

    心!

    星期日午饭过后不久，瑞利大夫就用他的车载他出城，到我们这里

    来，他的第一个步骤就是要求我们都聚集在一起。

    我们都集合在餐厅，围桌而坐。白罗先生坐在头位，雷德纳博士坐

    在他的一边，瑞利大夫坐在他的另一边。

    待我们都聚齐了时，雷德纳博士清了清嗓门儿，用他那温和、犹豫

    的腔调说话。

    “我想诸位都久仰赫邱里·白罗先生的大名，他今天由哈沙尼经过。现在承蒙他的好意，答应中途在这里停下来，帮助我们调查。伊拉克警

    察局各位及梅特蓝上尉，我相信已经很尽力了——但是——这个案子里

    有一些情况——”他犹豫地停了一下，瞧瞧瑞利大夫，有求助之

    意，“——似乎——有些困难。”

    “大家不完全是规规矩矩，‘掉到海里了’——对吗？”(译者按：白

    罗是比利时人，操法语，英语也很流利；但是有时故意说得很生硬。所

    谓‘掉到海里’是英文的overboard，显然是aboveboard(公开，或光明磊

    落)的误用。原来英文的board可作“桌面’解，也可作“船面”解。)坐在

    桌首那个矮个子说。怎么，他连英语都说不好!

    “啊，我们一定要抓住他!”麦加多太太叫道，“要是让他跑掉，我

    们可受不了!”

    我注意到那矮个子的外国人盯着她，打量打量。

    “他？他是谁呀？太太？”他问。

    “怎么，当然是凶手呀!”

    “啊，凶手。”赫邱里·白罗说。

    他说话的神气仿佛是凶手根本无关宏旨!

    我们都目不转睛地望着他，他对着我们，望望这个，又望望那个。

    “我想，”他说，“你们当中，可能没一位与凶杀案有过接触吧？”

    大家都低声的一致承认。

    赫邱里·白罗面露笑容。

    “所以，很明显的，你们对于这种情势，一点基本知识都没有。这

    样的案子有令人难堪之处!是的，有很多令人难堪的事。

    譬如说，有嫌疑。”

    “嫌疑？”现在说话的是詹森小姐，白罗先生思索着瞧瞧她。我有一个感觉：

    他露出赞许的态度注视她。他仿沸在想：“这是一个通情达理，很有头

    脑的人!”

    “是的，小姐，”他说，“嫌疑!让我们说得露骨些吧，你们这房里

    的人都有嫌疑：厨师、仆人、厨房的帮手、洗罐的孩子——对了，还有

    古物考察团的全体同仁。”

    麦加多太太跳起身来，她的脸气得不住抽搐。

    “你怎么敢？你怎么敢说这样的话？这实在是可恶——让人受不

    了!雷德纳博士——你不能坐在那儿——让这个人——让这个人——”

    一

    雷德纳博士疲惫不堪地说：“玛丽，请你镇静些。”

    麦加多先生也站起来，他的手发抖，眼睛充血。

    “我同意，这实在是恶意中伤——一种侮辱!”

    “不，不，”白罗先生说，“我不是侮辱你们，我只是请求你们都要

    面对现实，在一个有凶杀案的房子里，住在里面的人，每人都有一些嫌

    疑。我问你们：有什么证据可以说凶手是由外面进来的？”

    麦加多太太叫道：“他当然是从外面进来!这样才合情理!啊

    ——”她停了一下，然后说得更慢些，“任何别的推测都是难以让人相信

    的。”

    “毫无疑问，你说得对，太太，”白罗深深一鞠躬说，“我只是向你

    们说明，这件事应该由何处着手调查。首先，我让自己相信这房里的

    人，每一个人都是清白的。然后，我就向别处寻找凶手。”

    “是否这样做已经有些晚了？”拉维尼神父文雅地说。

    “乌龟还追得上兔子呢，mon pere(神父)。”

    拉维尼神父耸耸肩。

    “我们悉听尊命，”他无可奈何地说，“希望你尽快能够相信我们在这可怕的事件上都没罪。”

    “我会尽量快些，把情势说明给你们听是我的责任。这样，我也许

    会问得冒昧些，你们就不会起反感。神父，也许担任圣职的人要树立一

    个榜样吧？”

    “你高兴问我什么就问什么吧。”拉维尼神父严肃地说。

    “这是你第一次到这里参加考古工作吧？”

    “是的。” “

    “那么，你到此地——是什么时候？”

    “三星期以前，几乎一天也不差，那就是二月二十七日。”

    “从什么地方来？”

    “迦太基布朗克神父修道团，”

    “谢谢你，神父，你在到此以前认识雷德纳太太吗？”

    “不认识，我在此地和她认识之前从来没见过她。”

    “你可以告诉我悲剧发生时你正在做什么吗？”

    “我在自己房里翻译一个石碑上的楔形文字。”

    我注意到白罗的时边有一张这个房子的粗略的平面图。

    “那就是西南角上，相当于对面雷德纳太太卧房的那一间吗？”

    “是的。”

    “你在什么时候回到房里？”

    “午饭之后马上就回去，那是大约差二十分钟不到一点。”

    “你在房里待到什么时候？””刚在三点之前，我听到那个旅行车回来了——后来又听到又开走

    了。我不知道是什么缘故，便走出来瞧瞧。”

    “你在你房里的时候出来过吗？”

    “没有，没出来一次。”

    “你没有听到或是看到与那件悲惨事件有关的事吗？”

    “没有。”

    “你的房间没有面对庭院的窗子吗？”

    “没有，两个窗户都对着田野。”

    “你可以听见院里发生些什么事吗？”

    “不很多，我听见爱莫特先生经过我的房间外面到屋顶上去，他上

    去过一两次。”

    “你记得是在什么时候吗？”

    “不记得，恐怕记不得，你知道，我正全神贯注在我的工作上。”

    停顿一下，然后，白罗说：“你能说出，或提示任何事情可以帮助

    我们了解案情吗？”

    拉维尼神父微露不安之色，他迅速地、带点疑问神气，瞧瞧雷德纳

    博士。

    “这是一个有些难答复的问题。”他严肃地说，“你要是问我，我就

    得坦白地说，我以为雷德纳太太明明很怕一个人，或者是一件事。毫无

    疑问的，她对于陌生人都感到神经紧张。她这种神经过敏的现象，我想

    是有理由的——但是，什么理由，我毫不知情，她不信任我。”

    白罗清了清嗓门儿，查看一下手中的笔记。

    “听说两夜之前，这里有小偷，引起一场惊吓。”拉维尼神父说，是的，然后，又将他看到古物室里有灯光。

    以及以后搜查毫无结果的事再说一遍。

    “你相信，是不是，在那个时候，有人未经许可来到这房子一带

    吗？”

    “我不知道该怎么想，”拉维尼神父坦白地说，“这里的东西没丢一

    件，也没有弄乱。也许是这里的一个仆人——”

    “或者是考察团的一位同仁？”

    “或者是考察团的一位同仁。但是，要是那样的话，那个人也没有

    理由不承认那件事呀。”

    “但是，一个由外面来的陌生人进来，也是同样可能的呀？”

    “我想是吧。”

    “假定有一个陌生人到过这房子了带，在第二天白天，一直到第三

    天下午，他能够安全地藏匿起来吗？”

    他一半是问拉维尼神父，一半是问雷德纳博士，他们两人把他问的

    话仔细考虑一下。

    “我想这几乎是不可能的。”雷德纳博士终于勉强这样说，“我想不

    出他可能藏在什么地方。你想可能吗，拉维尼神父？”

    “不，不，我想不可能。”

    他们两人似乎勉强把那种想法搁在一旁。

    白罗转过身来对詹森小姐说：

    “那么，你呢？小姐？你以为这个假设可能吗？”

    詹森小姐思索片刻，摇摇头。

    “不可能，”她说，“我以为不可能，一个人能藏在什么地方呢？卧房都有人用，而且，无论如何，里面的家具很少。在第二天，暗室、起

    居室、绘图室和研究室统统有人用，这些房间也都有人用。没有橱子，或者角落可以隐藏。也许，假若仆人串通起来——”

    “那是可以的，但是未必。”白罗说。

    他再转过来对拉维尼神父说：

    “还有另外一点。几天前，这里的列瑟兰护士注意到你在外面同一

    个人谈话。在那以前，她曾经看到同一个人想由外面窥探一个窗户里的

    情形，看起来仿佛那个人是故意在这地方附近闲荡的。”

    “这当然是可能的。”拉维尼神父思索着说。

    “你先同那个人说话，或者是他先同你说话？”

    拉维尼神父思索片刻。

    “我想——对了，我可以确定，他先同我说话。”

    “他说什么？”

    拉维尼神父竭力回想一下。

    “他说的话，我想，大意是：这就是美国古物考察团的房子吗？然

    后又说一些美国人雇用很多工人挖掘的话。我实在听不大懂他的话，但

    是，我努力同他交谈，为的是要增进我运用阿拉伯文的能力。我以为，也许，因为他是城里人，他会比那些挖掘工人更能听得懂我的话。” 、“你们谈到别的事吗？”

    “就我记得的来说，我说哈沙尼是一个大城——但是，后来我们都

    认为巴格达更大——我想，他还问我是美国大主教徒，或是阿美利亚天

    主教徒——像那一类的话。”

    白罗点点头。

    “你能形容形容他的样子吗？”拉维尼神父又皱着眉思忖着。

    “榴是一个相当矮的人，”他最后说，“体格很结实，很明显地有斜

    视眼，面孔白皙，”

    白罗先生转面对着我。

    “你要是形容这个人的样子，他的话和你要形容的方式一致吗？”

    “不完全一致，”我犹豫地说，“要是我来形容，我就会说，他不

    矮，却很高，皮肤深褐。我记得他似乎身材细长，而且我注意到他有斜

    视眼。”

    白罗先生失望地耸耸肩。

    “总是这样!你们要是警察，就会很熟悉这种情形。两个人对同一

    个人的形容方式——永远是不一致的，每一个细节都互相矛盾。”

    “对于他的斜视眼，我简直可以确定，”拉维尼神父叫道，“关于其

    他各点，护士小姐说的也许是对的。顺便提一提，我说他的皮肤白，意

    思只是说就阿拉伯人而言，算是白的，我想护士小姐就会称为褐色。”

    “很褐，”我固执地说，“一种脏兮兮的深黄色。”

    我看见瑞利大夫咬着嘴唇，笑了笑。白罗两手向上一摊。

    “这个陌生人，”他说，“这个荡来荡去的陌生人，他也许是很重要

    的，也许不重要，无论如何，我们得找到他，现在我们继续问下去。”

    他犹豫片刻，对桌子四周转向他的面孔端详一下，然后，他迅速地

    点点头，把瑞特先生挑出来。

    “啊，我的朋友，”他说，“我们听听你来说说那天下午的情形吧。”

    瑞特那个胖胖面孔变成深红色。

    “我？”

    “对了，你。首先，请问尊姓大名，多大年纪？”“卡尔·瑞特，二十八岁。”

    “美国人——是吗？”

    “是的，我是芝加哥人。”

    “这是你第一次参加挖掘期的工作吗？”

    “是的，我负责摄影工作。”

    “啊，是的。那么，昨天下午，你做什么事？”

    “唔——我大部分的时间都在暗室。”

    “大部分时间——啊？”

    “是的。我先冲洗一些底片。后来我在把一些东西安置好拍照。”

    “在外面吗？”

    “啊，不是的，在摄影室。”

    “暗室有门通往外面的摄影室吗？”

    “是的。”

    “那么，你没有走出摄影室过？”

    “没有。”

    “你注意到院子里发生的事吗？”

    那年轻人摇摇头，“我没注意什么事。”他加以说明，“我很忙。我听到车子回来的声

    音。等我一能离开我的工作，便出来看看有没有邮件。

    就在那个时候，我听到——”

    “那么，你在摄影室开始工作——什么时候？”“差十分钟不到一点。”

    “你参加考察团工作以前认识雷德纳太太吗？”

    那年轻人摇摇头。

    “不认识，先生，我到这里以前没见过她。”

    “你能想到任何事情——任何偶然发生的事情——不管多么小——

    可以帮助我们了解案情吗？”

    卡尔·瑞特摇摇头。

    他毫无办法地说：“我想我根本一点都不知道，先生。”

    “爱莫特先生？”

    大维·爱莫特用他那愉快的、柔软的美国腔调，很明白、很简要的

    说：“我在差一刻一点到差一刻三点之间都在整理陶器——督导那个叫

    阿布都拉的孩子，加以分类，偶尔到屋顶去帮助雷德纳博士。”

    “你到屋顶几次？”

    “我想是四次。”

    “都有多久？”

    “通常都是两分钟——不会更多。但是有一次，当我工作半个多小

    时之后；我在屋顶停留十分钟之久——我们讨论该保存什么、该扔掉什

    么。”

    “我听说你下来的时候发现那个孩子离开他的工作岗位，是不是？”

    “是的，我很生气地叫他回来，后来他就由拱门外面回来了，他刚

    才出去同其他几个人聊天儿。”

    “那是他唯一离开工作岗位的时候吗？”

    “不过，有一两次我派他把陶器送上去。”白罗严肃地说：“爱莫特先生，我简直不必要问你，在那段时间

    内，你是否看见什么人走进或走出雷德纳太太的房间吧？”

    爱莫特先生立刻回答：“什么人都没看见。甚至于在我工作的两小

    时中，没一个人由房里走到院子来。”

    “据你所想，当你和那个孩子不在院中，院中空无一人的时候，是

    一点半吗？”

    “离那时间不可能差多远。当然，我不能确切地说。”

    白罗转身对着瑞利大夫说：

    “大夫，那和你估计的死亡时间是一致的。”

    “是的。”瑞利大夫说。

    白罗摸摸他那花白的大胡子。

    “我想我们可以认为，”他神色凝重地说，“雷德纳太太就是在那十

    分钟之内遇害的。”第十四章

    停顿了一会儿——在这段时候，室内掀起一阵恐怖的高潮。

    我想就是在那一刹那，我才第一次想到瑞利大夫的看法是正确的。

    俄感觉到那个凶手就在这个房间。同我们坐在一起——听别人讲

    话。是我们当中的一个。也许麦加多太太也有此感觉。因为，她突然发

    出短而尖锐的叫喊。

    “我忍不住了，”她啜泣着，“我——这太可怕了。”

    “勇敢些，玛丽。”她的丈夫说。

    他抱歉地望望我们。

    “她非常敏感。她把事情太放在心上了。”

    “我一一我是这么喜欢露伊思。”麦加多太太啜泣着说。

    我不知道我心里感觉到的是否表现在脸上。但是我突然发现到白罗

    先生正在望着我；我的唇边微露笑意。

    我冷冷地瞧瞧他，于是，他马上继续问话。

    “告诉我，太太，”他说，“告诉我你是如何消磨昨天下午的时间

    呀？”

    “我在洗头，”麦加多太太啜泣着说，“我当时完全不知道发生那样

    的事，现在想起来似乎很可怕。我平时很快活、很忙。”

    “你是在你房里吗？”

    “是的。”

    “你没有离开过？”

    “没有。等到我听见汽车声才走出来。后来才听到发生了什么事。啊，多可怕!”

    “你觉得奇怪吗？”

    麦加多太太不哭了。她充满反感地张大眼睛。

    “你这是什么意思，白罗先生？你是说——”

    “你问我是什么意思吗？太太？你刚才对我们说你是很喜欢雷德纳

    太太的。那么，也许，她把她的心事对你说了。”

    “啊，我明白，没有，没有。亲爱的露伊思从未对我讲什么——我

    是说，没有对我明确他说过什么事。当然，我可以看得出妙很害怕、很

    神经过敏。还有那些奇怪的事——在窗玻璃上敲的手，等等。”

    “空想，我记得你这样说。”我说——再也不能缄默了。

    ～我很高兴看到她在刹那之间显得仓皇失措。

    我又觉得出白罗先生感到有趣的样字朝我这个方向瞧瞧。

    他简单明了的总结起来说：

    “总而言之，太太，你正在洗头一一你什么也没听到，什么也没看

    到。你能想到有什么事情可以帮助我们了解吗？”

    麦加多太太并未思索就说：

    “没有，实在没有。这是一件最不可思议的事!但是，我可以说，没疑问的——毫无疑问的，那凶手是由外面进来。怎么。

    这样想才合理嘛。”

    白罗转身对着她的丈夫。

    “那么，你呢？先生？你有什么事情可以告诉我们吗？，麦加多先生吃了一惊，有些不安。他毫无目的地捻捻胡子。“想必是的，想必是的。”他说，“可是，谁会想伤害她呢？她是那

    么温柔——那么厚道——”他摇摇头，“谁要是害死她，必定是一个恶魔

    ——对了，恶魔!”

    “那你自己呢？先生？你那天下午做什么呢？”

    “我？”他茫然地注视着他。

    “你在研究室呀，约瑟？”他的太太提醒他。

    “啊，是的、我是在那里，我是在那里。做我经常做的工作。”

    “你是什么时候到那里去的””

    他又瞧着麦加多太太，露出没法子确定和问她的样子。

    “一点欠十分，约瑟。”

    “啊，是的，一点欠十分。”

    “你到院子里去过吗？”

    “没有——我想没有，”他考虑一下，“没有，我记得确实没有。”

    “你什么时候听到发生悲剧了？”

    “内人出来告诉我的。那很可怕～一令人震惊。我几乎才相信会是

    真的。就是现在，我也不相信那会是真的。”突然之间，他开始发

    抖，“那真可怕——可怕!”

    麦加多太太马上走到他那一边。

    “是的，是的，约瑟，我们都感觉那样。但是，我们不能丧失勇

    气。这样就会使可怜的雷德纳博士更难办了。”

    我看见雷德纳博士的脸上起了一阵痉挛。我想在这样感情的气氛中

    他是很不容易忍受的。他对白罗略微望了一下，仿佛是求援。白罗立刻

    有了反应。“詹森小姐？”他说。

    “恐怕我能告诉你的很少。”詹森小姐说。大家在听了麦加多太太那

    样尖锐的声音之后，觉得她这样有教养的声音令人听了很舒服。她接着

    说：“我正在起居室工作——把圆筒印印在粘土片上。”

    “那么你没看见，也没注意到什么吗？”

    “是的。”

    白罗很快地瞧瞧她。他的耳朵听到——像我一样——她的声音当中

    有一种隐隐约约、不敢肯定的调子。

    “你觉得很确定吗？小姐？你模模糊糊地想到什么吗？”

    “没有——真的没有。”

    “你看到什么……我们不妨说……无意中由侧面看到些什么，连你

    自己也不知道你看见了？”

    詹森小姐发出短短的，着急的笑声。

    “你逼问得太紧了，白罗先生。你恐怕是在鼓励我告诉你一些我也

    许在想象的事。”

    “那么，事实上确有一些——不妨说是你想象的事了？”

    詹森小姐说得很慢，以超然的态度，字斟句酌的：“我在想象中

    ——在那天下午的时候听到一声微弱的叫喊。我的意思是说，我是听到

    一声叫喊。起居室的窗户都是敞开的。我们呼以听得见大麦田里做活的

    人发出的各种声响。但是，你要知道，因为——我听到的是雷德纳太太

    的声音(我的脑筋有这种想法)，这就使我非常难过。因为，当时我如

    果跳起来跑到她房里——啊，谁晓得了——我也许还来得及——”

    瑞利大夫插进一段可信的话。

    “现在你的脑筋里不要有那样的想法。”他说，“我可以确切他说，雷德纳太太(雷德纳，请原谅我)几乎是在那个人一进去时就让他击毙

    了。就是那一下把她击毙的。没有击第二下。否则，她就会有时间呼救，发出叫喊。”

    “我仍然觉得我或许会捉到凶手。”詹森小姐说。

    “那是什么时候，小姐？”白罗问，“一点半左右吗？”

    “想必是那个时候——对了。”她思索片刻说。

    “那就会吻合了。”白罗思索着说，“别的你都没听到——譬如说开

    门或关门声？”

    詹森小姐摇摇头。

    “没有，我不记得听到那样的声音。”

    “我想，你在桌子前面坐着。你是朝那一边坐着？院子？古物室？

    廊子？或者是田野？”

    “我是朝着院子坐的。”

    “由坐的地方可以看见那个叫阿布都拉的孩子洗罐子吗？”

    “啊，看得见。但是，当然是我要抬起头来向外看，就可以看见，但是，我正在专心工作，全神贯注地工作。”

    “不过，如果有人从院子里面的窗口经过，你就会注意得到。”

    “啊，是的。这一点我几乎可以肯定。”

    “没有人经过吗？”

    “没有。”

    “但是，如果有人——比方说——由院子中间走过，你会注意到

    吗？”

    “我想——也许不会——除非，像我方才所说，除非我偶然抬头往

    窗外看。”“你没看见阿布都拉离开他的工作，出去和另外几个仆人聊天吗？”

    “没有。”

    “十分钟，”白罗沉思地说，“那要命的十分钟。”

    接着是片刻的沉默。

    詹森小姐突然抬起头来说：“要知道，白罗先生，我想我已经无意

    中害得你往错误的方向想了。如今我再回想一遍，我想我不可能由我的

    地方听到雷德纳太太房里传出的叫喊。我的房间与她的房间中间隔了一

    个古物室——而且，听说她的窗户后来发现都是关着的。”

    “无论如何，不要苦恼自己，小姐。”白罗亲切地说，“那实在并不

    是很重要的。”

    “是的，当然不很重要。我了解这一点。但是，你要知道，这对于

    我是重要的，因为我觉得我也许会做点什么事。”

    “不要自寻苦恼了，亲爱的安娜。”雷德纳博士怜惜地说，“你必须

    切实些。你听到的也许是一个阿拉伯人由麦田里远远的向另一个人喊

    话。”

    詹森小姐感觉到他的声音里含有雅意殷殷的调子，脸有点红。我甚

    至看到她眼睛里冒出眼泪。她的脸转过去，比方才更严格地说：

    “也许是的。在一个悲剧发生之后，通常都会如此——都开始想象

    一些根本没有的事。”

    白罗再查查他的记事簿。

    “我想，你大概没有更多的事要告诉我吧，贾雷先生？”

    瑞洽德·贾雷慢慢地说，说得呆板而机械。

    “我恐怕不能添上任何可以帮助你的资料。我当时在挖掘工地挖

    掘。那消息还是别人在那里告诉我的。”

    “那么，你不知道，或者不能想到在命案发生之前有什么事发生，可以帮助我们了解吗？“

    “什么也没有。”

    “柯尔曼先生呢？”

    “整个这件事发生的时候，我都不在。”柯尔曼先生在声音里带着

    ——是一种惋惜的调子吧。“昨天上午我进城去领钱准备发放工资。我

    回来的时候，爱莫特告诉我出了什么事，后来我又开旅行车去找警察和

    瑞利大夫。”

    “以前呢？”

    “啊，先生，那个情形有点儿令人紧张。但是你已经知道了。曾经

    有古物室那场虚惊——在那以前，还有一两次，窗玻璃上有手在敲呀，有人脸贴着向里瞧呀——这些你都记得了，先生。”他露出征求同意的

    神气对着雷德纳博士说。后者点点头，表示赞同。“我想，你是知道

    的，你会发现是有个家伙确实是由外面进来的。想必是个狡猾的乞

    丐。”

    白罗默默地打量他一两分钟。

    “你是英国人吧，柯尔曼先生？”最后，他问。

    “对了，先生。百分之百的大不列颠人。你看看商标。货真价实。”

    这是你第一次参加考古工作吗？”

    “你说的很对。”

    “那么，你是非常爱好考古了？”

    柯尔曼先生听到人家这样形容他，便感到相当窘。他的脸有点红，像一个犯过失的小学生似的，偷偷瞧瞧雷德纳博士。

    “当然——这是很有趣的，”他结结巴巴地说，“我是说——我并不

    完全是一个有头脑的人——”

    他的话就这样不了了之地中断了。白罗并未坚持要他再说下去。他若有所思地，用铅笔头在桌子上轻轻地敲着，然后又将摆在面前

    的一个墨水瓶摆摆正。

    “看情形似乎，”他说，“我们目前可以得到的资料大概就是这么多

    了。你们如果有人想起一时忘记了的事，不要犹豫，马上来告诉我。现

    在，我想，我最好单独同雷德纳博士和瑞利大夫谈谈。”

    这是一个散会的暗示。我们都站起来，鱼贯而出。不过，我走出一

    半路的时候，听后面有叫我的声音。

    “也许，”白罗先生说，“列瑟兰护士小姐还是留下来。我想她的协

    助对我们是很有价值的。”

    我回来，再坐到我的座位上。第十五章

    瑞利大夫已经站起身。等每个人都走出去以后，他小心地关上门。

    然后，他露出要征求同意的样子瞧瞧白罗，便过去把朝院子的窗户关

    好。然后，他也在桌子前面的座位上再坐下。

    “好!”白罗说，“我们现在没人干扰，可以任意谈话了。我们已经

    听到考察团同仁要告诉我们的话——不过，对了，护士长，你想到些什

    么？”

    我的脸变得有点红。这个奇怪的小老头眼光敏锐，这是不容否认

    的。他已经看出方才我突然想起的事——我想我的脸上把我心中所想的

    事表现得太明白了。

    “啊，没什么——”我说，有些犹豫。

    “说吧，护士小姐，”瑞利大夫说，“别叫这位专家等了。”

    “那实在是没什么。”我急忙说，“可以说，我的心中突然掠过一个

    念头。我想，也许即使有人真的知道，或者怀疑什么事情，也不容易在

    别人的面前——或者，甚至于，也许在雷德纳博士面前——说出来。”

    白罗先生点点头，竭力表示同意。这倒颇使我感到惊奇。

    “一点儿也不错，一点儿也不错。你说的话很公平。但是，我要说

    明一下。我们方才那个小小的聚会，并没有白费。在英伺，在马赛开始

    以前，你们都会有马队游行，是不是？那些赛马由大看台前面走过的时

    候，你们有机会看看，并且评判一下。

    那就是我那个小聚会的目的。用一个赛马术语说，我要看看那些马

    有资格参加比赛。

    雷德纳博士猛烈地叫出来：“我绝对不相信我们同仁当中有谁会与

    这个凶杀案有牵连!”

    然后，他转身对着我，命令式地说：“护士小姐，你如果能在此时

    此地确切地把你在两天前和我太太所说的话告诉白罗先生，我就感激不尽。”经他这样一催促，我便立刻把那次谈话的经过叙述一遍，尽可能

    回想到雷德纳太太所用的确切字眼儿。

    我说完的时候，白罗先生说：“很好很好。你有很聪慧而且有条理

    的头脑。你在这里对我很有帮助。”

    他转身对雷德纳博士说：

    “这些信你都有吗？”

    “这些信都在这里。我想你会先要看看的。”

    白罗由他手中接过那些信来，仔细地审阅。我有些失望，因为他没

    有在信纸上撒粉未，或者用显微镜之类的东西检查——但是我知道他并

    不是一个很年轻的人了，所以他的方法也许不是很新的。他看信的方式

    不过像任何一个普通的人看信一样。

    他看过信以后，把信放下来，清了清嗓门。

    “现在，”他说，“我们来着手把这些事实搞清楚，并按照次序检讨

    一下。这些信当中的第一封是你太太和你在美国结婚后不久接到的。还

    有另外一些信，但是都毁掉了。以后又收到另外一封。收到第二封信以

    后不久，你们俩险些让瓦斯毒死。

    以后你们就到外国来。差不多两年以来，没收到再寄来的信。

    今年你们的挖掘期开始的时候，又开始有信寄到——这就是说，在

    最近三星期之内。这样说得对吗？”

    “绝对正确。”

    “你的太太分明显得非常惊慌。你同瑞利大夫商量过后，便请列瑟

    兰护士来陪伴她，以便减轻她的畏惧，对吗？”

    “对了。”

    “后来发生了一些事——看到有一双手在敲窗子——一个像鬼一样

    可怕的面孔——还有听到古物室有声响。你自己没看到这种现象吗？”“没有。”

    “其实，除了雷德纳太太之外，谁都没有。”

    “拉维尼神父看见古物室有灯光。”

    “对了，这个我没忘记。”他沉默片刻，然后说，“你的太太立有遗

    嘱吗？”

    “我想没有。”

    “那是为什么？”

    “由她的观点来说是不值得立的。”

    “她不是个很富有的人吗？”

    “是的，在她活着的时候。她的父亲遗留给她相当大的一笔款子，交银行保管。她不能动用本金，她如果有子女，她死后，那款子就转给

    他们——如果没子女，就要转给匹茨城博物馆。”

    白罗思忖着，一面不断轻敲桌子，“那么，我想，”他说，“我们就可以把这案子的一个杀人动机排除

    了。你明白吗？这是我先要找的动机。谁会从死者的死亡获到利益？现

    在获益的是博物馆。如果是其他的情况，如果她没立遗嘱，但是有一笔

    相当大的财产，那么，究竟是谁应该承受那笔款子——你呢？或是她的

    前夫？我想那就成为一个很有趣的问题了。但是，这有个困难：那个前

    夫必须复活，才能领那笔钱；如果这样，我想他就有被捕的危险。不

    过，战后过了这么久，我想他不一定会处死。虽然如此，现在就不需要

    这种猜测了。就像我所说的，我照例先解决钱的问题。第二步，我总是

    怀疑死者的丈夫或妻子。就这个案子说，首先现在已经证明昨天下午你

    不会走近你太太的卧房。其次，你的太太死后，你不会得到钱，反而会

    损失。至于第三点——”

    他停顿一下。

    “怎么？”雷德纳博士说。“第三，”白罗慢馒地说，“一个人是否深爱另一个人，我看了就会

    知道。我相信，雷德纳博士，你对你太太的爱是你生活中最重要的事，是不是？”

    雷德纳博士很简单地回答：“是的。”

    白罗点点头。

    “所以，”他说，“我们就可以继续分析了。”

    “好!好!我们静下心继续研究吧。”瑞利大夫有些不耐烦地说。

    白罗露出谴责的神气瞧瞧他。

    “我的朋友，别不耐烦。像这样的案子，必须有条理，有计划地着 ......